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项铮年事已高，饮了些桂花酿，便有些目眩，却还远远不到需要人搀扶的地步。 他提前离席，屏退仪仗，只携薛介一人，漫步醒酒。 太后的慈宁宫，与荣皇后所居仁明宫，相隔不远。 彼时，太后不知项铮与荣琬的恩怨与心结，总在皇后在世时劝诫他，天家夫妻纵是情薄，也需存礼敬之心，何必怨恨至此？ 项铮对此颇不以为然。 他硬邦邦地回道：“儿臣待荣氏已是礼敬有加，衣食、炭火、礼器从未短缺。请母后勿要多思多言，静养己身便是。” 此刻，项铮站在慈宁宫凉台上，心念旧事，举目望去，目光骤然一凝。 ——他瞥见，庄兰台正着一身如火红衣，手执净瓶，正绕着荣琬的仁明宫缓缓而行。 中秋家宴，她自称身体抱恙，不曾前来。 项铮知道这多半是借口，却并未拆穿。 ……他对庄兰台是有情，亦有愧的。 当年之事，起于荣皇后谵妄发狂。 兰台素来心思纯明，后来恨上自己，也尽是荣琬之过。 谁叫荣氏动了那等上不得台面的龌龊心思，项铮又不能明说，只得软禁了她。 兰台不知内情，终日吵闹哭泣，原也情有可原。 即便是油尽灯枯之时，荣皇后也不肯安分，竟公然蛊惑兰台自戕。 在项铮眼中，兰台确实自戕过，却不是因为荣琬。 登基之后，他急于与兰台修好，便将小六拨与她养，想叫她知道，自己对她仍是爱眷有加，不逊东宫时期的分毫。 然而，兰台待小六不错，待他却是一如既往的冷淡。 项铮也是没了办法，不得已，才拿出了带她和小六同登画舫的主意。 没想到，面对落水的小六，她居然置若罔闻，转头回了舱内。 片刻之后，跟随着她的侍女便连滚带爬地扑了出来，唬得花容失色，连话都说不出来了。 项铮赶入舱内，目睹了令他毕生难忘的场景—— 满舱鲜血。 庄兰台用小刀插·入手腕，惨烈自戕。 在项铮眼中，她未向他求一句饶，这份刚烈，恰恰印证了他以子相挟的举动，才是真正令她彻底失望的原因。 她不在乎小六的性命，却在乎他，为此不惜去死。 项铮悔恨交加，急召太医为她医治。 只是他转入船舱时太过匆忙，漏了一句吩咐，船上仆从受其威压所逼，竟无一人敢去救下落水的六皇子。 若非乐无涯恰巧路过，小六的身子恐怕在那时候就要坏了。 项铮后来陆续处置了船上侍奉的太监宫女，又为此做出了无数补偿，可始终暖不回庄兰台的那颗心。 时日久了，他偶感无趣愤恨，嫌她凉薄，可真见了面，又忍不住忆起当年的倾心爱慕。 ……当真是冤孽。 念及此，项铮步下凉台，走向了荒废已久的仁明宫，唤住了庄兰台：“贵妃，不是身子不适吗？为何在此徘徊？” 庄兰台站住脚步，平静地施了一礼：“夜梦旧人，特来相访。” 多年幽居深宫，她肤色比旁人要更苍白一些。 然而她一生不曾有过子嗣，面容比同龄人更见年轻，再加上薄施粉黛，身着旧衫，竟颇有昔年的迢迢风华。 所谓“旧人”，想也知道是谁。 项铮知道她二人早年在王府中姐妹情深，即便心尖还是被芒刺扎了似的不舒服，还是维持住了表面的和煦：“梦见了什么？” 庄兰台答：“阿琬投胎去了，臣妾来送一送。” 项铮微微蹙眉：“什么？” 庄兰台语气声音空濛：“自昨日起，臣妾低烧不止，身陷长梦，于梦中得见一股太清阳和之气。臣妾一路追寻而去，竟见那股清气化作了阿琬的形貌。” “她说，她在人世滞留许久，是因寻不到太子魂魄。昨日太子游历归来，二人终得同去。” “臣妾醒来，十分伤感，便想来送上一送，愿她来世能平安喜乐，幸福一生。” 换作以往，项铮定然面上赞同，心道荒谬。 然而此刻，他却忽然想到了朝堂上的闻人约。 那张熟悉的、噙着笑意的漂亮面孔，叫他心中的不屑淡了些。 而早逝的项知明，生前的确说过，想要遍游名山大川，体验人间胜景。 见她语气笃定，项铮难免动摇了些许： 难道，世上真有投胎转世一说？ 而庄兰台将目光重新落到项铮那张皮肉松弛的面孔上，面无表情地道：“皇上，臣妾未能参与中秋家宴，是怕误了送阿琬最后一程，望皇上恕罪。” 项铮声音柔和道：“你格外重情，这是好事。” 闻言，庄兰台竟落下了一滴清泪。 “臣妾不重情。”她轻声道，“臣妾只是觉得，阿琬受苦，皇上愤恨，我若活得过于恣意，那成什么样子了？说到底，臣妾是自私的。” 项铮喉头一紧，伸手拥住了她的肩膀，满腔的兴奋激动，叫他的喉咙都止不住麻痒起来。 冰山融化、顽石点头、美人悔悟。 他梦里想过无数次的场景，竟在他眼前成了真。 千言万语，化作了一声带着笑意的喟叹：“……你啊。” 庄兰台一面依偎着项铮垂泪，一边想，她该做些什么。 只等着宫外的人动手，太不方便。 她早不是那个想着“大不了陪小六一起死”的年轻宫妃了。 小六在外奔波忙碌，谋求大位，她也应当尽己所能才是。
第279章 灾至（一） 次日，项铮唤来王肃，开门见山地问道：“恭之，闻人约此人，你以为如何？” 王肃垂手而立，听到皇上此问，并无意外。 无需皇上吩咐，自从闻人约上任都察院，王肃便一直在尽职尽责地暗中监察着他。 在王肃的审美里，闻人约这样出身不正、不知天高地厚的狂生，就不该当官。 单是言行无状、肆意冒犯上官这一条罪，就该丢去看皇陵，磨一磨心性。 他一面腹诽，一面暗自斟酌着措辞。 不得不说，王肃此人的思路与常人不尽相同： 其一，确有过人之才，否则也不会青云直上。若攻讦其才能，无异于指责圣上识人不明。 ……在这方面反倒可以夸奖一番，以暗赞皇上之识珠慧眼。 其二，在他的德行方面，这文章也不好做。 闻人约巧舌如簧，竟然能把皇上失手跌落玉玺的事情，扭转成了君臣相得、推行新政的佳话，还反手往自己脸上贴了一层金，号称自己是魏征。 若是他才来都察院办了两个月的事儿，就从魏征变成了魏忠贤，那问题出在谁身上就很明显了。 ……反正不会出在皇上他老人家身上。 王肃不至于往自己的脑袋上扣这样的屎盆子。 经过一番九曲十八弯的盘桓思索，王肃便滔滔不绝地称颂其闻人约来。 在他口中，闻人约俨然是才美皆备的佳人。 至于被他吐了一脑袋、当面下脸子的那些事，王肃全当是不曾发生过。 项铮耐心地听他说完，才将茶碗不轻不重地搁了下去。 他似笑非笑：“恭之，你真是老了。” 眼见这老家伙听了他一句点评，便浑身紧绷、面皮涨红，垂下视线拼命琢磨他的心意的模样，项铮被大大取悦到了，大方地施舍了一句明示：“依你来看，他与乐无涯，有几分相似？” 王肃躬身道：“怪力乱神之事，臣断不敢言！” 口中说着“断不敢言”，他的眼角余光却稳稳落在项铮面容上，以观察他的神色变化。 ——只要项铮让他言，他就敢言。 言官办事，往往难以拿捏分寸。 不奏事，是渎职。 奏错了，是欺君。 御史不准去参加任何与治下官员的饮宴，违者有罚。 这条倒是合理合法，但与第一条对照起来，难免招笑。 尤其是执行起来时，御史被严格禁绝与监察对象往来，免得落个瓜田李下的嫌疑，搞不好还要被同事参上一本冲业绩。 因而御史获取情报的渠道，总是格外单一。 老实些的，只能坐在家里闭门造车，巴巴地等着线索送上门来。 至于那不老实的，要么暗自依附朝中党·派，卷入党·争洪流，成为其他官员攻击政敌的一把刀；要么花钱贿赂长门卫，买卖消息。 无论哪一样被发现，轻则贬谪丢官，重则丢命。 而王肃能屹立朝堂数十载，靠的正是这手炉火纯青、已臻化境的揣摩圣意的本事。 项铮养气功夫不差，面上无喜无怒，看不出丝毫端倪来。 这么多年来，能叫这位天之骄子怒发冲冠的人实在不多。 而此刻话题中谈论的那位，恰是其中之一。 王肃试探着道：“回皇上，闻人佥宪与乐逆的外貌，确是相似至极。” 项铮笑了一声：“天下之大，无奇不有。素不相识之人相貌相似，倒也有过前例。” 王肃略作沉吟，又道：“上次，臣设宴款待闻人佥宪，醉酒之后，他满口皆是景族话……” 项铮又一次否决：“闻人约亦有景族血脉。” 王肃凝眉不语。 皇上所说不差。 他调阅过闻人约的户部档案，其上记载分明： 闻人约之父闻人雄，是景族闻人氏中的一支，约莫四五十年前，随着闻人约祖父迁入江南。 “皇上思虑甚是。”王肃恭敬道，“景族乃化外之民，不循我大虞礼法。或许他二人真是同宗同源？” 这样，倒能解释了二人样貌为何如此相似。 或许他们真是隔代传的堂兄弟？ 只是深入景族查证人家祖宗十八代的族谱，既不合规矩，也难有成果。 毕竟那边有没有族谱都两说。 项铮又问：“他二人行事风格如何？” 在交谈中，王肃慢慢摸清了圣意。 ……皇上似乎希望这二人是同一个人。 难道他是动了要处置掉闻人约的心思？ 于是，王肃立即灵活地变动了自己的立场：“乐逆当年广结党羽，闻人约也喜好交际。他曾私会元家次子元子晋，臣多次劝诫，他却置若罔闻……” “此事元啸天已向朕禀明。”项铮嗯了一声，不以为意：“他那次子本来顽劣不堪，若非朕让他携子登门致歉，他也不会想到将元子晋送到闻人约身边历练。那孩子倒是知恩图报，如今回家禀明父母，要正式拜闻人约为师，以全恩义。” 元唯严这套说辞，可谓是滴水不漏。 既捧了皇上，又过了明路，还在皇上面前暗搓搓地夸奖了一番儿子。 一箭三雕，不愧是沙场宿将。 王肃一时语塞。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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