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待把船摇到江心，老船夫忽然抄起船桨，面无表情地照着张凯后脑狠狠一击。 年轻的则抽出短刀，寒光闪过，詹管家喉头已绽开一朵血花。 小詹管家惊惶不已，刚要呼救，一把倭刀便搠穿了他的心窝。 詹家父子二人穿着朴素，无甚油水，而张凯衣着富贵，身上还有不少零碎的好物件，还值得细细搜刮一番。 于是，两个渔匪搬出压舱石来，先拿麻绳缒住詹嘉父子二人的脚腕，动作麻利地将他们的尸身沉入河中。 二人边忙碌，边聊着闲话：“哎，席爷要在，这点子硬货早换成真金白银了。” “您还惦记席爷呢？早不知烂在哪里了！”年轻的船夫啐了一口，“销甚鸟赃！有这三箱宝贝，够咱们去临州逍遥了。那知府老爷再厉害，手也伸不到别处去！” 二人聊得火热，全然不曾留意，张凯在剧痛和晕眩中醒转了过来，咬着牙关，一头扎进了冰冷的江水之中。 夜间江水直如千万钢针，瞬间寒透了他的骨髓。 这位养尊处优的张大员外，像是一片枯叶，在漩涡和暗涌中载浮载沉。 一个浪头打来，他转眼成了一个黑点，彻底消失在苍茫夜色之中，徒留二匪立在船头，懊丧捶胸跌足不止。 张凯已经不记得自己是何时晕过去的了。 他醒来时，首先感受到的就是周身撕裂般的疼痛。 他自幼锦衣玉食，何曾受过如此皮肉苦楚？ 他满心皆是奇痛，还未睁眼，就流下了一颗老大的泪珠。 他艰难地睁开眼，映入眼帘的，是一队行路的客商。 原来他那一身上好的织锦袍服，在浸水后成了天然的浮囊，竟保着他在江面之上漂流数里，直到被江边浅滩拦住，又被客商们七手八脚地捞了起来，不然张凯此命休矣。 客商们不识张凯，询问他的来处和姓名。 张凯心神恐慌，嘴唇颤抖，无论旁人问什么，一概推说不知。 见他们这边闹腾得很，与他们同宿江边的一个戏班子也被惊动了。 一个相貌俊俏的小男旦溜溜达达地走了来，手里还拿着一个烧饼。 他本是跑来瞧个热闹，却不期然地和浑身湿透的张凯对视了。 小男旦吃惊道：“哎，你不是——” 张凯悚然抬头，瞳孔骤缩。 见他如此变颜失色，小男旦及时地将话吞进了肚子里。 行路客商们见张凯一味地不说话，看上去也不似痴傻之人，心中也生出了几分警惕，疑心此人是什么身份见不得光的逃犯。 见他已无性命之忧，大家便各自散去休息，只留下小男旦一人还留在他身旁。 小男旦犹豫着问道：“张员外？是您吗？” 张凯低下头去，抱紧膝盖，默不作声。 这小男旦，那日被张凯请去家中唱戏，想掐个尖、卖个好，谁想正撞上张凯心气儿不顺，将他生生骂下了台去，现了个大眼。 如今，见到张凯落魄至此，他心里小小地痛快了一瞬。 也只一瞬而已。 班主的话在他耳边响起： “命是天定的，技艺是自己的。” “……总比那不食人间烟火的仙人好，犯了错，被一脚蹬下来，现了原形，连个活命的本事都没有。” 张凯面皮火辣辣地烧了起来，仿佛有千万只蚂蚁在皮下爬行。 他恨不得挖个地洞，把自己蜷缩进去。 他全然不知自己身在何方。 钱没了，文牒没了，叔父不中用了，两个姓詹的忠信之人生死不明——大概也没什么生还的希望了。 那个家……他的家…… 此处看起来已非桐州地界，除非他乞……乞讨…… 那两个字，他甚至连想都不敢想！ 正在他心生绝望、一颗心往黑沉沉的死渊里不断堕去时，张凯的掌心里被沉甸甸地塞进了一样东西。 小男旦把自己的烧饼递到他手里，说：“吃一点吧。” 吃饱了，好回家。 这一瞬间，张凯听见自己的脑子里，似乎有什么东西“啪”地断掉了。 见张凯痴傻了似的瞧着那只被咬出了几个牙印的烧饼，小男旦想，有钱人落魄了，也是人，也可怜。 但他今夜的口粮，满打满算也只有一只烧饼而已，因此他的善心和感喟都很是有限。 小男旦站起身来，向回走去。 谁料刚走出几步，一声绝望的嚎叫骤然从他身后响起，吓得他一个激灵加脚软，险些趴倒在地。 他见鬼似的回过头去，只见张凯又发出了一声狂叫，扬手把那只烧饼抛入了滔滔江水之中。 小男旦：“……” 有病吧！ 不吃还给他啊！ 殊不知，他这一点善念，成了压死骆驼的最后一根稻草。 张凯此刻的脑子里，只剩下一个念头。 他被一个世上顶卑贱的人……同情了？ 一个唱戏的、下九流的贱货？ 张凯像个疯子一样，湿淋淋地爬起身来，且哭且笑，披发跣足，狂奔而去，很快便没了踪迹。 …… 三日后，乐无涯携元子晋启程上京时，在乔知府治下一县客栈歇脚。 吃饭时，隔壁桌正议论着近来在县城北山上发生的一件怪事。 “听说那疯子死前，把衣裳撕成布条搓成绳……” “可不是，光溜溜地吊在北山老槐树上，就剩个裤衩子了！” “那料子可真讲究，阳光下金线还泛着光呢！” “谁敢拿呀，多晦气！” “听人说呀，他好像是隔壁桐州的一个员外，姓张来着，听说他叔父获罪，被下了大狱。说起来，他也不是什么好东西……” 元子晋似有所悟，诧异之余，隐隐有些不安。 不会是被闻人明恪气到上吊的吧？ 他急忙收敛心神，大声吆喝道：“小二，点菜！” 而一旁的乐无涯面向城北，缓缓地抿了一口茶，嘴角噙着一点温柔的笑意：“小二，知道世上最难、也最快活的事情是什么吗？” “……什么？” “活着。”乐无涯道，“活着，有千难、万难。可也是唯有活着，才能迎来转机。” 比如说，他乐无涯不活着，要怎么上京面圣呢。 作者有话要说： 鸦鸦：嘻嘻。
第237章 青云（二） 上京仍是那个上京。 晨起，炊烟四起，蒸饼和“锅挑儿”的香气杂着晨露，飘入千家万户。 午时，街巷繁华，货郎摇鼓，在叫卖声中，杂以童稚追逐嬉闹之声，堪称众声鼎沸。 暮色渐合，则灯火次第点亮，酒旗斜矗，歌吹隐隐。 直至更深夜静，万籁俱寂。 百年以来，俱是如此，上京的风物面貌总未曾大改，叫人看着就安心。 乐无涯在都察院为他临时安排的小馆里住下了。 他是奉旨进京谢恩受赏的，依礼当先面圣，再谒见各司官员。 元子晋则不同。 他虽是此战第二功臣，但终究白身无职，没有那个得见天颜的福分，只得先回家候着。 临走时，他竟扒着门框不肯挪步，支支吾吾半晌，才勉强憋出一句：“我……我就随便说说。……我不在，你可别叫人欺负了去啊。” “谁欺负我？”乐无涯正在研墨，打算一会儿写封信给郑邈，报个平安。 闻言，他抬起头来，作思索状：“上次来上京，最想欺负我的不就是你么。” 元子晋：“……” 他强辩道：“我也没欺负着你啊！那会儿不是有人给你撑腰么！” 乐无涯逗他：“哦，如今轮到你给我撑腰啦？” “你多气人啊！”元子晋涨红了脸，“没我，你得挨多少顿打啊！” 乐无涯走上前去，用手掌轻推了一下他的脑门：“我这儿的事，用不着你管了。小老虎，撒欢儿回家去吧。” 元子晋小声道：“……那你还要不要我了？” 乐无涯乐了。 这小孩还恋恋不舍上了。 他用哄人的语气含笑道：“我的话，不记得了？” 元子晋吸了吸鼻子。 他比谁都清楚，眼前之人，选人用人的标准向来简单粗暴：不够本事的，不要。 自己能留在乐无涯身边这两年，本就是阴差阳错硬挤进来的。 现在他最该做的，就是老实回家，好好读书。 为此，元子晋已经偷偷用功多时，甚至连幼时一提到“考试”就心慌气短的臭毛病也一并克服了。 可是…… 元家子弟，真的可以太有出息吗？ 放在以前，元子晋绝不会去想这个问题。 自从跟了乐无涯，他锈蚀的脑袋才开始缓慢运转。 过去，他眼里的上京，是富贵繁嚣地，是天上人间处，是如今看来，却是危机四伏，前程难测。 他魂不守舍地晃回元府大门前时，恰撞见一个佩戴幞头、身着绯色麒麟袍服的青年武官匆匆从元府正门而出，欲登车离去。 元子晋眼前一亮之余，心下先怯了七分。 ……长兄如父。 从小到大，他见了他家大哥元子游，都是这般又敬又怕。 元子游倒是敏锐，余光一转，便见自家小弟手足无措地杵在原地，眼巴巴地望着自己，一张脸绷得紧紧的—— 活脱脱还是当年那个偷吃糕点被他抓包的小老虎。 元子游一直觉得自家弟弟可爱得紧，时时有心揉搓一番。 可惜，长兄如父，弟弟又是个不省心的，若是对他太宽厚，反倒不好。 既然被抓包了，元子晋便弱弱地走上前去，行了个礼：“大哥好。” 谁知，他那素来庄重肃然的大哥竟是噗嗤一声笑出了声来。 元子晋：“？” “你啊你，越发顽皮了。”元子游趁机戳了戳他的脑袋，又掐了掐脸蛋，顿觉神清气爽、通体舒畅，“这是个什么章程？说你是元家唯一的小老虎？” 元子晋：“……？？？” 见他一脸懵懂，元子游心情大好，转头吩咐家仆：“路叔，叫林二家的去禀母亲，就说小二回来了，再让小厨房做一碗酥油泡螺，送到他房中去，小二爱吃那个，外头做不了家里这样精细。” 吩咐完，他又端回严肃神色：“大哥有公务在身，上官急召，耽搁不得。你先入府去……梳洗干净，再去拜见母亲。” 元子晋莫名其妙地目送着上班的大哥绝尘而去。 待他回到暌违已久的卧房，对镜一照，他才发现，自己的脑门上被人用墨印了个端端正正的“王”字！ ……想到乐无涯那个充满温情的推脑门，他还有什么想不明白的？！ 怪不得他回来的一路上，总有人盯着他偷笑！
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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