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肃清吏治。 抚恤百姓。 兴商惠工。 荡平倭寇…… 他们来时，桐州大白天都透着股淡淡的死气。 现在，哪怕到了黄昏时分，即将宵禁，城门处依旧人流如织，挑担的货郎担中空空，满脸带笑。 原本半废弃的码头，如今船影往来如梭，许多桐州人，在梦里都能听见隐约的号子声。 百姓们虽说没到夜不闭户、路不拾遗的程度，但走在路上，已可缓步而行、大声谈笑，再不必担心有贼寇拦路抢劫。 思及此，杨徵忽然笑出声来，心怀开畅，再不作他想。 若这样的人物不得重用，叫他蹉跎年华，才是真没天理。 “哎呀……”媳妇还在絮絮叨叨，“那畦韭菜才割了头茬……” 杨徵笑说：“不妨事。上京的土，说不定更肥呢。” 相比之下，耿直的何青松，就没那么多花花心思了。 听闻喜讯，他震撼之余，满脑子只有各种可表赞叹、但每一句都极上不得台面的脏话。 他失语半晌，吞了口口水，问了乐无涯一个极其实际的问题：“大人，那咱啥时候动身？” “等两件事。一来，等新知府到任接班；二来，等小仲回来。”乐无涯说，“你与华容、老杨、秦星钺押后，待到与新知府交接完毕，我便先带着小二上京，以谢圣恩。” 他语调微妙地一转，尾音带着些欢快的余韵：“……免得圣上以为我闻人约喜欢摆架子呢。” …… 仲飘萍归来那日，桐州码头飘着细雨。 戚红妆执伞立在船头，绯红裙裾被猎猎江风掀起一角 自从拿到了海运关凭，戚红妆便一直想去那云海江河里走上一遭。 如今，有府兵守卫，有仲飘萍作陪，她选择随船同行。 这本是趟痛快旅程。 可谁能料到，一朝归来，桐州倭寇尽灭。 而与她亡弟颇为肖似的闻人知府，也得立大功，官声赫赫，要往上京履新去也。 他们在醉仙楼临窗而坐。 戚红妆点了一桌时令菜，却只盯着那盘桂花糕——当年，那人最爱吃这个。 乐无涯伸手拈起一块，开门见山道：“没了我，行不行？” 戚红妆想了想，答说：“行。” “我走后，府兵交给牧嘉志管辖训练，派遣府兵随船押运之事，依然按照我们的契约而行。这约定……”他顿了顿，语气坚定，“永远只与你戚县主作数。” “好。”她拎起酒壶，将自己的酒杯斟满，随即与乐无涯碰杯，“闻人知府，一路顺风。” 见她酒杯全满，乐无涯诧异道：“县主，我这杯里可是茶啊。” “知道。” 戚红妆一仰脖，满灌了一整杯酒，辣意冲得她眼底泛起水光。 她将空杯底展示给乐无涯看：“这是我的祝福，须得满饮，才见诚心。” 待到缓过那阵舌尖上的刺激，她放下空杯，平静道：“上京多风波，我别无他求，只盼你吉顺无咎。若是……你实在不够顺心，也不必强求，急流勇退便可。你随时可回桐州来。无论如何，我这里总有你一口饭吃。” 这话说得踏实平和，像极了个老姐姐。 面对愿意包容他的人，乐无涯总是格外放纵恣意些。 他笑得眉眼俱弯：“我受不得苦，受不得累，到时候什么都不干，成日里躺着吃白食，戚县主管不管我？” “……什么都不干就滚出去睡马厩。” 戚红妆极不容情地撂下了这句话后，却在看清他眉眼时微微一滞。 那与故人如出一辙的轮廓让她语气不由放软：“扫地洗碗，总会一样吧？” 乐无涯笑了。 就像当初被府兵堵着府门口讨要欠薪时一样，在他最艰难的时候，戚姐无论何时、何地、何故，都愿意无条件给他兜底。 这就够了。 谢谢戚姐。 …… 宗曜与牧嘉志这对搭档，乐无涯倒是放心得很。 宗曜性情虽与先前已然大不相同，颇有几分男鬼相，处理政务却格外勤勉，配上牧嘉志那耿直性子，倒像阴阳鱼似地契合。 至于訾永寿，他的家就安在桐州，又有病弟在旁，当然不能随乐无涯一起上京。 乐无涯担心他仍与牧嘉志有嫌隙，打算把他托付给新知府。 未料这日清晨，訾永寿竟主动求见。 “大人。”他手指无意识捻着衣角，“这些日子承蒙关照，让我能在公事之余，兼顾家弟，卑职感激涕零。” “只是近来……”他抬起头来，眼神清亮如洗，“属下想回去牧大人那里。” 乐无涯微微扬眉：“哦？” 訾永寿将手按在心口，那里藏着一枚陈旧的三角纸符，被他用透明的油纸包了好几层——这是当年牧嘉志与他同窗读书时，得知他弟弟身体不好后，跑去本地的城隍庙，给他和他弟弟各祈了一个健康符。 牧嘉志向来只信人定胜天，对鬼神之事敬谢不敏。 但这样一个人，臭着一张脸，把这两张福符强塞到他怀里：“拿去！听说这符还挺管用，省得你三天两头告假，也省得你忧思过度、败坏身体，耽误功课！” 从短暂的回忆中抽身而出，訾永寿露出了浅淡的微笑。 “诚如大人所说，我们两个人各自都有对不起对方之处。与他分离了这些时日，我也是想通了。” 訾永寿按住了自己的心口位置，诚恳道：“子曰，‘友者，所以辅仁也’。朋友之间，不问对错，只问心耳。” …… 桐州诸事安排妥当后，乐无涯哼着小调，晃进了郑邈的书房。 谁曾想，这一趟竟让他捡了个天大的便宜。 乐无涯瞪大了眼睛：“……真给我呀？” 郑邈头也不抬地翻着案卷：“不要？” “要要要！” 乐无涯跳起来，学着郑邈的样子，扬声大喊：“汪承！” 话音未落，那道笔挺的身影已立在门前，堪称言出必至：“……闻人知府，我在。” 乐无涯喜上眉梢：“汪捕头，收拾东西，跟我走啦！” 汪承无奈地看向了郑邈。 这样的戏码，这半年多来他实在是看得很多了。 没想到，郑邈抬手按了按鼻梁骨后，轻叹一声，道：“汪承，跟他走吧。” 汪承一惊之下，单膝跪地：“大人，我……” 郑邈先一步握住了他的手腕：“你没有做错什么。汪承，正因为你做什么都是最好的，事事周全，所以，我才将他交托给你。” 言罢，他与汪承对视，慎之又慎、重之又重地下达了最后一道命令：“照顾好他。” 汪承深吸一口气，将身子转向了乐无涯。 ……这位闻人知府，既能叫郑大人这样的人倾心交付，又能让姜鹤那样的人心折拜服。 他到底有何不同？ 汪承低下头去：“闻人知府，汪承年轻识浅，尚有不足之处。今后……还请您多多指教。” 乐无涯心喜不已，扑上去，一把捉住了他的手：“走啦走啦，别这么依依不舍，郑大人这里就是你的娘家，有空我会带你回来探望的！” 郑邈不由分说，站起来就要踹乐无涯的屁股。 谁知，他的脚刚刚离地，就被汪承稳稳截住。 汪承一板一眼道：“郑大人，不可如此。” “……嘿。”郑邈瞪着他，“好你个汪承，你——” 乐无涯趁机躲在汪承身后，冲他吐了个舌头尖，叫人看了就忍不住拳头发硬。 见此情景，郑邈忍不住想起了乐无涯对汪承的那句荒唐评价：“你杀人他都给你递锹！” 现在想来，这混账东西看人的眼光，倒是毒辣得很。 …… 齐五湖终日躬耕于陇亩之间，非但不以为苦，反觉其乐无穷。 这生于黄土、长于黄土的老农官，一生与土地结缘，竟似得了痴症般沉醉其中，再难割舍。 春耕虽过，田间仍有万千活计要做。 他日日巡看新苗长势，重新丈量灌溉沟渠，那双沾满泥土的布鞋几乎不曾踏进县衙门槛。 待到新知府到任多日，他方从旁人口中惊闻乐无涯调任之事。 那日黄昏，齐五湖蹲在田埂上，就着最后一缕天光拆开乐无涯送给他的临别信。 皱巴巴的信笺甫一展开，耳边仿佛就响起了那年轻人带着笑意的声音： “老爷子，还记得吕知州府上初遇么？” “那时，你瘦得皮包骨头，骂起人来却是气贯长虹。那时我便想，这么一个愿意为生民言的老头子，可真有意思。” “后来见您奔走阡陌，明恪常思：如此良才，岂能埋没于穷山恶水、贫县瘠土之中？” “世人常道，‘善战者无赫赫之功’，此话最是可恶。您在锦元县呕心沥血、熬尽肌骨，也不过是勉强保得百姓一年收成而已。” “明恪想见您建功立业，也愿您知道，若是换片天地，您将会有何等作为。” “江南水土丰饶，气候宜人，我自幼长于此，知道此处适宜种植，也适宜终老。” “英臣兄，您尽可在此挥洒才气，大展拳脚——只是下田时留神脚下，别再叫农具耕车压坏了您。” “春耕繁忙，明恪不敢叨扰。惟愿英臣兄每年寄来稻穗两束，好叫我知道，您老身子硬朗，嘉穗满仓。” “闻人明恪，敬上。” 齐五湖将信读了一遍，又一遍。 他抬起青筋盘错的手背，飞快地擦掉了眼角一滴浑浊的老泪。 田垄尽头，青绿的秧苗在暮色中随风摇曳。 “混账小子……竟把我扔在这里了。” 齐五湖嗔骂一声，转手把信纸叠得方方正正，郑重塞进了贴身的衣袋。 远处传来蛙声一片。 他拄着锄头，站起身来，忽然觉得这暮春的晚风，暖得叫人眼眶发烫。 …… 自那日被乐无涯登门威胁后，张凯便如惊弓之鸟，悄悄打点行装、收拾细软，带着詹管家父子一路逃出了桐州城。 他打算先回詹家老宅暂避风头，待风声过去，再叫詹管家悄悄回来变卖家产，自己也好改头换面，重起炉灶。 江边雾气弥漫。 张凯心焦难耐，催促着两个雇来的船夫快些装船。 那三口沉甸甸的樟木箱压得船板吱呀作响，在寂静的凌晨格外刺耳。 他哪里知道，这艘看似寻常的渔船，船底还藏着几把生锈的倭刀。 乐无涯早已里外里地把桐州篦了好几遍。 然而他清理得再干净，到底还是有些倭寇中的小喽啰，眼见倭寇大势已去，便迅速改头换面，做回了摆渡捕鱼的老本行，躲过了一劫。 这些日子，他们过得格外清苦，今日算是命好，撞上了头大肥羊。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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