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他微笑着看向项知节：“知节，你怎么说？” 项知节答道：“闻人约一番为民之心，实是动人。” 皇上笑答：“为民之心，固然令人感动，可他肯对你表露这么一番好心意，更见忠贞呐。” 项知节低下头去。 这话他接不得。 忠贞一词，只有官员对皇上，岂有对皇子忠贞一说？ 一旁，姜鹤的嘴唇微微动了动。 他面无表情地恍然大悟了。 ……原来闻人知府在他离开桐州时，叮嘱他的话，是这个意思啊。 项铮敏锐地察觉了姜鹤的动作：“姜侍卫，你有话说？” “是。”姜鹤拱手一揖，口齿清楚地回答，“临别之前，闻人知府亲口交代卑职，这礼物不是献给六皇子的，是敬献于您的。” 项铮一扬眉：“……哦？” 姜鹤复述了乐无涯的话：“闻人知府说，他做此物，便是想让卑职交给六皇子，再请六皇子代呈皇上。他说，他能从小小一地知县，成为桐州知府，全赖圣上信任，他必会以‘大庇天下寒士俱欢颜’为己任，尽命而为，不负深恩。” 当然，姜鹤虽钝，却不是傻瓜。 乐无涯的后半句话，被他略了过去。 “你在桐州呆得太久了，上京门禁森严，只有有心，不难察觉你离京日久。我必须得做这么个费时费力的东西，才好交代你在此地停留过久一事。回去后，你叫六皇子把此物交给皇上，叫皇上决定此物去留。” 姜鹤有些担心：“可皇上若是真将此物留下，六皇子没了礼物，岂不是太可怜了？” 乐无涯笃定一笑：“皇上嘛，虽号称勤俭朴素，可绝瞧不上我这微末手艺。该大方的时候，他会大方的。” 果不其然，项铮听了姜鹤禀报，又细细观看了那“大庇天下寒士俱欢颜”九字，发现其上确无赠给六皇子的具体字眼，实在挑不出什么错来，嘴角笑意便渐渐真切了起来：“知节，你和小七的眼光，着实不错。” 项知节已透过姜鹤的只言片语，揣测到了乐无涯的真实意图。 他点头称是，除此之外，不多说一句话。 项铮道：“既是你看重的官员，此物便赠给你了。望你牢记这九字，也牢记圣人之言，得志之后，不忘泽加于民。” 项知节温和致礼：“是。谨遵父皇教诲。” …… 结果，这份长途跋涉而来的礼物，兜兜转转，还是回到了六皇子府。 回府之后，项知节首先选择安抚姜鹤的情绪：“姜侍卫，受惊了。” 姜鹤实话实说：“六皇子，我没惊。” 见姜鹤确实神色如常，不见惊色，项知节低头拨弄了一下茅屋边缘的蒿草，嘴角漾出了些笑容：“这些时日，他在忙这些？” 姜鹤面色稳重：“是。闻人知府还向我讲解了，他雕刻的这些小人分别是做什么的。” 项知节一一看去，心尖蓦然一动。 他发现了一个不大寻常的小木人儿。 和其他小人相比，那小人似乎没什么职业，躺在一间房屋的角落，乖巧地盖着锦帕改的小被。 他指着小人儿：“这是做什么的人？” “哦。闻人知府说，这是个病人。”姜鹤说，“他讲，‘平时不养生，病时养医生’，他希望病人安安生生地把病养好，莫要让关心他的人伤心忧虑了。” 项知节将那小人儿小心翼翼地从床榻上扶起来，捧在手心。 凑近了看，他意外发现，所有的小人里，唯有这个小人脸上是有表情的。 是一个上扬的、浅淡的笑容。 项知节强忍欢喜，问道：“不是说‘大庇天下寒士俱欢颜’？为何其他人不笑，只有他在笑呢？” 姜鹤：“闻人知府说，其他人的欢笑，需要他多加努力，多加奋斗，才可达成，并非一朝一夕之功；可收到这个礼物的人，一来并非寒士，二来，他看到这个礼物，自会笑的。” 他想了想，又补充了乐无涯的一句原话：“‘不笑不是人’。” 闻言，项知节忍俊不禁，露出了笑颜来。 他脸上的笑容弧度，与小人的笑容，竟是一般无二。
第165章 再会（一） 乐无涯送别姜鹤不久，一笔十七万两的军饷便连带着裁军的手谕，自上京而来。 钱是人的胆。 在桐州府蛰伏不出、低调的乐无涯，在白花花的银子入库之后，终于有了动作。 他将桐州府治下三江卫、浦罗卫两处卫所的十名千户叫来桐州府衙，声称有事要议。 千户们受召而来，面上和平，心中各自惴惴。 先前，知府大人借着军士们登衙要饷之事，陡然发难，将十所的军员黄册统一收缴上去，说要详加查看。 千户们被打了个猝不及防，各自通了气后，便怀着“临阵磨枪”与“法不责众”的双重心思，把军员黄册经过一番紧急涂改补充后，匆匆交了上去。 他们知道其中必是纰漏多多，但知府大人催得急，他们也无法可想。 他们还合力凑了一笔款子，打着缴税的旗号遮遮掩掩地一并送到了府衙，盼着大人看在银子的份儿上，高抬贵手，勿要追责。 自从黄册交上去后，便杳无音讯了。 他们始终悬着一颗心，等候着一场知府大人借故发下一场雷霆之怒。 没想到，最先被雷劈死的不是他们，是卫逸仙。 卫逸仙倒台倒得过于无声无息，于众位千户而言，宛如无声处炸了个惊雷。 那么个金尊玉贵、优雅从容的人，直接被丢进囚车里，送往上京，听候发落了。 这实在是过于可怖，比一顿疾言厉色的训斥，一通暴风骤雨的军法，都更让人难以接受。 千户们来前，便各怀心思，心事重重。 待在来到议事厅前，见到院中陈列着一座香案时，以张阿善为首的千户们愈发惶恐，谁都不敢再多上前一步。 个个平日里凶神恶煞、吆五喝六的人，鹌鹑麻雀似的聚在廊下，频频对望，瑟缩不语。 香案旁肃立着一个缨枪似的军士，身子隐隐有些歪斜，但执剑带甲，目不斜视、形容俨然，叫人不敢上前搭话。 千户们猜测：这大概就是那个新任兵房经承，是知府大人从南亭县带来的瘸子秦星钺。 千户们听韦经承说过，此人相貌堂堂，可惜不良于行，且曾有酗酒的嗜好。 虽未见其面，但他们心中不免看轻了此人三分。 如今，亲眼见到秦星钺的风采，他们的轻视之心刹那间尽皆消除。 好气派，好威风！ 此人必是上过战场、杀过敌的，非此养不出这一身犷悍的杀伐气度。 在众千户纷纷噤声，莫不敢言时，乐无涯现身了。 乐无涯一身鲜亮的圆领绯袍，衣上云雁借东风之力，振翅高飞。 他扮得干净利落，不饰金玉，愈衬得体态风流，唯有乌密云发间点缀的一条红檀珠，愈衬得他顾盼神飞。 他挺和气地询问秦星钺：“人到齐了吗？” 秦星钺铿锵地答：“回大人，俱已到齐了！” 在缭绕的香雾间，千户们看不大清乐无涯的相貌，却已不约而同地为其威势所折，纷纷低下头去。 乐无涯点点头：“那就传旨罢。” ……传旨？ 听到这句话，众千户发潮的后背顿时冷汗横流，不敢耽搁片刻，噗通噗通地就地跪倒，伏倒在地，脸色是统一的煞白一片，膝盖被青石板撞痛了，也不敢泄出一丝半点的声息。 然而，当乐无涯当众宣读起圣旨内容时，众千户渐渐转惊为喜。 听到最后，他们简直要大喜过望了。 冗兵冗员一事，本就是千户们的心头大患。 他们一边从中渔利，用空饷中饱私囊，捞了个盆满钵满，一边眼看着上头发下的军饷越来越少，知晓如此下去，尾大不掉，必难长久。 他们无法可想，只好怀着一颗侥幸之心，快活一日，算得一日。 反正吃空饷之事，历朝历代都不少有，到底是没见过几支军队因此造了反的。 没想到，知府大人竟有如此本事，一出手便能请得圣旨，替他们了了这大患！ 圣上有令，要将桐州两卫十所裁撤至一万一千人。 这还不简单么？ 只要把那些虚造出来的军户从军册上删去，燃眉之急立时可解！ 款款念完，乐无涯将圣旨交予秦星钺，叫他妥善封存，又将诸位难掩欢欣之色的千户们请入议事厅。 待入座坐定，众位千户才真正瞧清乐无涯的面容。 然而，对他的年轻俊俏，他们只来得及惊讶片刻，余下的便全是敬慕之情了。 在他们热切的目光注视下，乐无涯将手搭在身侧的几大摞黄册上，说：“诸位送来的黄册，我已通阅。其中，圈点出的部分可先从军册中除名。” 他说至此处，方才奉茶的华容从屏风后转出，手脚轻捷地将黄册一摞摞地分发给在座千户。 他分得极准，每人都拿到了自己治下的那一摞。 千户们本以为知府大人所谓“通阅”不过是谦辞而已，孰料翻开一看，又轰的一声冒出一身白毛汗来。 他们本想，那些细若蚊蚋的小字，谁会去看？ 知府大人看了。 他不仅看了，还真的将有问题的军户一一圈点了出来！ 乐无涯不理会他们风云变幻的面色，交代道：“回去后，再将各家欠饷情况勘验一遍，拟了我看。谁先拟好，谁先来领饷。” 乐无涯环视一圈，见千户们眼中隐隐闪出精光，便柔和地补充了一句：“你们带着每户管事的人，来桐州府领钱。” 千户们的小算盘刚打到一半，便被迫中止了。 他们不受控地露出了不甘神色。 ……按照往常的规矩，但凡上头发军饷，他们都要从中捞上一笔。 这笔钱必然小不了，是一块诱人的肥肉，他们不咬上一口，实在是心中作痒。 有人按捺不住，赔笑道：“大人，欠饷的军户人数不少。咱们各所，少说一二百户，多则三四百户。一口气来数百人，是否太过麻烦了？不如由我等一并领回，各自分发便是。” “行伍之人，练一练行军集合，又有何妨？”乐无涯一笑，四两拨千金地将话挡了回去，“这钱是我从朝廷申领来的。这份人情，各位也要同我抢吗？” 众千户无话可说，只好息了从中再捞一笔的心思，并不敢生出什么忤逆心思来。 这笔钱确实是用来填补他们先前造下的亏空的。 将来他们自可再贪再占，可要是这时候开罪了知府大人，难免会被人当做出头鸟给打了。 他们可不想变成下一个卫逸仙，稀里糊涂就丢了官职，下了大牢。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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