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闻人约长久地凝望着他。 那一腔温情，在腔子里酝酿得久了，味道有如醇酒般余韵悠长，却也有一点别样的酸涩滋味。 他礼貌且克制地询问：“顾兄，我可以抱一下你吗？” 乐无涯闻言，不甚在意地踮起脚来，主动抱了他一下：“给你沾沾喜气！” 说着，他操着南亭那边的腔调，故意逗他笑：“我灵的嘞。” 闻人约如他所愿地笑了。 顾兄大抵是知道他的意思的。 于是他给了他的答案。 如今这样，也不差。 用商人的思维讲，抱到了，就是赚到。 …… 经过上元节这一场热闹，桐州城一扫往日颓势，渐渐发达兴旺起来。 而在上元灯会后，乐无涯又打着焕发传统文化的借口，筹划起二月二龙抬头的“龙头节”来。 尽管根据府志记载，“龙头节”是隔壁乔知府所在济州的传统节日。 但用乐无涯的话说：谁办得热闹就是谁的。 理由也是现成的：知府有责任教化百姓，劝课农桑。 为避免“龙”字被旁人拿去做文章，乐无涯为这个为期零年的桐州传统节日起名为“满仓节”。 桐州主街举办“咬春街市”，售卖春饼、面条、猪头肉，主要的节目则是由富户出钱组队，参与“舞春会”，也即舞鱼会、舞狮会，取意“年年有余”“吉祥纳福”。 哪家舞鱼、舞狮队能采下高处代表丰收的青禾苗夺魁，哪家可再蠲免商税两成。 面对如此丰厚的奖励，富户们自是踊跃万分，报名参会。 周遭百姓，也从上元节的热闹中得了实在的利益，更加踊跃地为节日庆典做起了准备。 而在一片欣欣向荣中，十几家新开的纺织厂却悄无声息地显露了颓势。 相应的，本来只在桐庐一带颇有声名的“桐庐雪”名号愈来愈响。 趁着年关到来，戚红妆不再续签和各家货栈的契约。 早就筹备好的桐庐布行正式开业，前来趸布的商户，一时络绎不绝。 乐无涯打蛇随棍上，将“桐庐雪”当做新年土仪，慷慨地赠给了一干知府同僚。 同僚们欣然笑纳。 一来，乐无涯办事漂亮，春风得意，各位知府们很乐意给他三分薄面。 二来，“桐庐雪”的质地确实过硬，不知里头添了什么东西，颜色就是比其他布料更加脆生鲜亮，还不掉色。 官员夫人、小姐们甚爱此物，趁着春光渐至，制成衣物，郊游踏青，宴饮聚会，皆用此物。 “桐庐雪”在桐州周边声名大噪，一时蔚然成风。 某日，戚红妆带着分红登了门，同乐无涯汇报近期的经营境况：“近来分线经营做得不差，出了几款扎染的新花样，正好卖给百姓做春装；夫人们得等一等，等到花鸟的模子印出来，添了新花色，恰好是夏日，正是重做衣裳的好时节。” 乐无涯盯着分红单子，眼冒精光地算着要再添上几匹马，一味只顾着点头。 见他掉到钱眼儿里的模样，戚红妆正欲失笑，便听乐无涯含笑道：“无事不登三宝殿，戚县主有事，但说无妨。” “的确有一件要紧事，要同你商议一下。”他既直来，戚红妆便直往，“我手头的坯布没有多少了。保底的布还有一百来件。” 乐无涯托腮：“县主大人，做生意的事情我不是很懂。这与上次蓼蓝之事有何不同？” “不同，这回是大手笔。”戚红妆说，“托你的福，近来订单大增，我手下全部机屋已是全力运转，坯布便有些不够用了。按以往惯例，我撒开人手，沿着官道收购坯布，燃眉之急便可立解。然而我的人派出去了十来拨，带回的坯布却是寥寥无几。” 乐无涯略略一扬眉：“这倒奇了。桐州织造发达，岂有无布之理？” 戚红妆说：“的确奇怪。据传回来的消息，那些出产坯布的厂子，不是不卖，便是说已经卖空了。现下收来的布，皆是散户自织，品质良莠不齐，能用的只是寥寥而已。” 乐无涯拖长声音，“哦”了一声。 这的确和截买蓼蓝之事的严重程度不同。 那次最坏的结果，无非是戚红妆不再用那家的蓼蓝，在品牌口碑上吃点儿亏罢了。 这次，看起来是想要把她按死。 戚红妆颇有坐地鼎的潜质，处变不惊，还能条分缕析地陈明利弊：“如今早不是我在桐庐县小打小闹地做印染生意的时候了。那时候，我印多少卖多少，库里总有保本布可使，就算坯布一时紧张，少卖些也不打紧。但现下销量大增，还有一些是慕名而来的外埠订单，若是交不上货……” 乐无涯大体听明白了：“一百件布，还能撑上多久？” “约莫二十来日，便无布可用了。” 乐无涯抚了一下唇下的小痣，眼中精光闪烁：“谁的手笔，可知道吗？” “知道。”戚红妆注视着他抚摸唇畔的手指，“栾玉桥。栾家在桐州以北的纺织行是有一号的，卖的最好的就是‘玉桥’牌，大学士张燮的孙子张凯，和栾玉桥合作办厂，入了‘玉桥’牌的四成股。” “啊，听说过。你这样大肆扩张，他们自然痛快不了。这人不好相与吧？” “是。我已携礼上门拜访过几次，张家和栾家的当家人，每次都装作不在。” 乐无涯往后一仰，懒洋洋道，“知道了。” 他揉按着唇下痣，作思索状：“你先同底下说，‘桐庐雪’紧俏得很，无论内埠外埠，所有门店只能上午卖半匹——至多二十丈，过午不售，压减一下出货量。至于布源……” 他抬起头来，笑得挺漂亮：“我给你想办法就是。” …… 张凯府邸的风格，与寻常的江南庭院截然不同。 院中怪石嶙峋，白沙作海，枯枝作木，偶有暗色苔藓点缀其中，颇具禅意。 而在这禅寺一样宁谧的气氛中，一只灰毛大驴子鲜血淋漓地卧跪在院外，神情委顿，眼中含泪，腹部鲜血横流，一股股淌落在地，凝结成一片鲜艳的血冰。 管家掀开门帘，带出一股温暖的热气儿。 他对守着一锅开水、手持尖刀的厨子吩咐道：“拖走杀了吧。这畜生吵着贵人了。” 半死不活的驴子很快被人抬了下去。 屋内十几名掌柜模样的人，听着驴子的喘气和呻吟声渐行渐远，脸上的神情才渐渐舒缓了下来。 这本是“玉桥”每年例行的开工宴，然而今年的气氛稍显沉闷，染厂、布庄的掌柜们各自心事重重，满腹官司。 主桌上的栾玉桥倒是面色如常，连吃带喝之余，还不忘举箸感慨道：“怪道人说君子远庖厨，这‘活叫驴’说来新鲜热闹，可听着心里是真不落忍啊。” 说话间，红色的新鲜驴肉在火锅里浮浮沉沉。 而主桌做东的张凯和其他人一样，面沉如水，似是有什么心事。 他随手夹了一箸，雪白的牙齿将驴肉撕下了一块，发现内里血丝遍布，并没有熟透，又将肉放回了沸腾的汤锅中。 栾玉桥与张凯相熟得很，玩笑道：“张爷，心急吃不了热驴肉啊。” 张凯冷冷道：“近来的确是太饿了。肉全被那姓戚的吃了，新起来的厂子，倒的倒，散的散，崭新的好织机、请来的好绣娘，都落到姓戚的手里去，叫人怎么不心急？” 栾玉桥宽慰他道：“好张爷，这也怪不得旁人。咱们桐州什么都不成，就这织造业还像点样子，那些个新人没头没脑就往里闯，一没牌子，二没技术，三没渠道，单有银子和人脉，不知道怎么使，那也是白搭啊。” 说着，他将那块被张凯咬过一口、已经涮熟了的驴肉夹起来，殷切地放回到张凯碗中：“好张爷，你放心，该是你的，总会是你的。姓戚的吃了那么多肉，放起血来，才更痛快不是？” 张凯精神一振：“怎么说？” “她是新贵，咱们是老人，方圆百里的布商跟咱们熟，跟她？谁知道她叫什么名儿呢！这些人都被咱们捏在手里了。戚县主手头上没布，就算她染得再巧，印得再妙，那也是秋后的蚂蚱——长不了咯！” 张凯皱眉：“不应该呀。她手头不是有海运关凭？沿海去收呀。” 栾玉桥笑答：“张爷，她戚家的船队还没建起来呢，想走水路，就得用别人家的船，这一来一回，船钱、路费和人工加起来，够她喝一壶的了。她现下只能走陆路，真沿路到百里外趸布，她得赔到倾家荡产！” 张凯眉头一舒：“哦……怪不得我听人讲，她又跑去找咱们那位小知府了呢。” “找他？”这下，栾玉桥有些困惑了，“闻人知府能动用公器帮她不成？” 栾玉桥擅长商业，但张凯到底是前任大学士张燮的孙子，对官场上的那些小九九门儿清，耳目也灵光得很：“他府库里，不是还有一千二百匹坯布呢吗？” 栾玉桥吃了一惊：“开公库而济私利？他哪儿来的这么大胆子？” 张凯神情安详：“卫逸仙倒了，新来的那位同知还不成气候，牧通判对他言听计从，桐州上下，都是他说了算。这就是他的胆子。” “他现在大搞节庆，无非是想把咱们这些乡绅富户绑上他的船，和他利益一致，你想，要是我让咱们养的人挑在二月二的时候来袭扰，让他的庆典办不成、商税减不成，坏了其他人的好事，那咱们反倒成了旁人的眼中钉、肉中刺了。” “这是个好时机呀。”张凯端起了酒杯，里面的清酒波光粼粼，映出了他眼中的凛冽精光，“盯紧了他，要是他真的敢开公库来帮戚县主，那他的好日子，可就过到头了。”
第201章 算计（二） 栾玉桥靠这份情报，成功把合伙人张凯的斗志激发了出来。 但其他掌柜对此一无所知。 自从“桐庐雪”卖出了桐庐，柜上生意明显见少，“玉桥”牌滞销，又赶上了年底清账。 好几个掌柜差点连这个年都没过去。 眼见一场开工宴办得死气沉沉，栾玉桥端起酒杯，朗声道：“各位，吃完喝完，回家盘点，明天开工！” 有名掌柜斟酌着言辞，犹豫道：“东家，咱们接下来怎么干才行？” 栾玉桥信心满腔，但不好明言，怕事不密则败，便举杯向天，说了些气势磅礴的场面话：“商道如潮，有涨有落。昔日商圣范蠡，三致千金，亦非一日之功！戚氏不过一女流而已，懂得什么经营之道，岂能长久？” 掌柜们听出这是漂亮话，面面相觑之际，纷纷打叠精神，举杯应和，但一颗心还是吊在腔子里七上八下，不得安生。 恰在此时，戚红妆也正与手下的十个染厂掌事围炉议事，听他们上报盘库结果。
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