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海洛伊丝的指尖抚过弯刀手柄上铭刻的花纹，与那把曾经属于约瑟芬的匕首不同，这把黑得低调的弯刀显出一种异乎寻常的古朴，尺寸大约能抵上两把约瑟芬的匕首。尽管弯刀其貌不扬，但只要握住它，感受到它散发着的独属于名器的寒气，不会有人觉得这把刀是件俗物。 “这把刀是矮人繁荣时期的作品。”海洛伊丝斟酌再三，得出结论，“它锻造的时间很早，最晚也得是在三百年前，用了大量的秘银做材料——现在哪怕是雾霭密林，也不可能一下子拿出这么多秘银。并且制作这样一把刀还必须用大师级的工匠操纵龙焰来煅烧，价值不可估量。” “这种刀，现在绝对有价无市。龙族现在可不容易见到了！” 房间里好像突然间举行了某种不眨眼比赛，卡萝滴溜溜乱转的眼睛立即死死盯住了这把其貌不扬的弯刀，左看右看，卡萝看得连眼睛都舍不得眨。 “是，这是把好刀。” 一直处于恍惚状态的莉塔没有征兆地开了口，她的绿眼睛有些空洞，心神像是还在某个遥远的地方飘浮着，话也说得有点莫名其妙。 “这是她们同女神交换的好刀，给我们一个机会——” “什么‘她们’？什么‘机会’？” 常常同“哑谜”打交道的妖精祭司卡萝完全不理解莉塔这句没有语气起伏的话，她凑上前来，伸出一只手在莉塔面前奋力晃了晃。 “莉塔？你能听见我吗？你说的话是什么意思？” 莉塔的目光还是呆怔怔的，惹得急性子的卡萝一时无法忍受，“说话！莉塔，你又不是什么祭司、神侍，没事装神弄鬼做什么？哎——海洛伊丝，我这是帮她，你扯我做什么？” 这边，海洛伊丝强行把卡萝拽到了身后的高脚凳上。那边，阿尔挡住了卡萝看向莉塔的视线。 “莉塔现在的状况还不太好，卡萝，你别急，让她先好好缓一缓。” 她们齐齐看向莉塔，人鱼闭上眼，身子倾向阿尔的方向，好像又陷入了瞌睡。 。 莉塔觉得自己还在那只浴桶里。 对于一条举行过成人礼的人鱼来说，浴桶里的水少得可怜，但对于一条颠沛流离、需要遮掩身份的人鱼而言，那是一个理想的‘港湾’。 她蜷着身子，枕着厚实的桶壁。莉塔告诉自己，她还在海底，这不是浴桶，是一处狭小的、布满钟乳石的洞穴，是她近来发现的“秘密基地”。 葛瑞丝会喜欢这种小地方，她会在这里安顿她那些过于调皮、过于活泼的地方。阿芙拉或许也会喜欢，她会再一次试图传授莉塔逃脱这种小地方的秘诀，并因自己的急躁“喜提”几处瘀伤。琴只会抱着手臂，看着她们叽叽喳喳，她总是这样！好像她是整个海底最智慧、最成熟的人鱼。 至于祖母约瑟芬……莉塔在记忆里挖掘约瑟芬的脸，她会—— “听着！莉塔！我们得到的时间非常短，你要尽可能地记住我们的话，抓住这把刀！莉塔！好孩子！你一定要抓紧它！” 莉塔浑浑噩噩、还蒙着一层粉色的视野里陡然出现几张风尘仆仆、忧心忡忡的熟悉面孔——约瑟芬、阿芙拉、葛瑞丝、琴和摩忒斯缇。 她们都在这儿？这是一场梦？ 思绪混乱的莉塔摸不着头脑，她本能地握住那件塞到自己手里的物什。她们都在说话，声音混在一处，吵得她有点头痛。 “女神啊！她还不明白状况！莉塔，醒一醒，好好看看我们，这不是梦！” “莉塔，看我，我是葛瑞丝！” 不是梦……不……她们的头发去哪儿了？祖母和姐姐们飘逸的长发去哪儿了？为什么都变成了齐耳的短发，光秃秃，像是贫瘠礁石上勉强生长的一点丑陋的苔藓。 “我们用头发同女神换了这把刀，它能帮助你们——” “不，我不要这把刀！” 她不等葛瑞丝说完话，就开始强烈地拒绝。 不止是因为莉塔讨厌这种自顾自的牺牲。更是因为她的“直觉”，不知怎的，知道这把刀的由来，莉塔便开始从心底里排斥它。莉塔想要把它塞回姐姐们的手中，但上一刻还环绕在莉塔身旁，准备同她透露什么至关重要的信息的姐姐们，眼下仿佛被一股强有力的浪潮冲散了。 阿芙拉大声地、拼尽全力地冲莉塔喊： “把这把刀给阿西娅，女神会指引你们！” 浪潮冲走焦急无措的人鱼，倒把海巫冲到了莉塔的面前，海巫的眼睛变成了纯粹的、充满神性的金色，莉塔不太喜欢这个模样的海巫，她变得不大像她自己。 摩忒斯缇冰凉的手指紧紧扣住住莉塔的手腕，阻止莉塔撇下这把刀。 “听着，莉塔，既然命运选定你们成为‘织针’，你们便要顺从它，踏上那条命中注定的道路，去修补祂期望你们修正的疏漏。” “我们试过了！我们什么也没办法改变，顶多只能造成一点无伤大雅的影响！”莉塔想要把自己的手抽出来，然而摩忒斯缇的力气大得吓人，她始终无法成功。 “那是因为你们没有醒悟——向女神求取眷顾或者恩赐，尚且要奉上祭品。而你们想要改变一条已经流过的河流，怎么可能不付出代价，不做出必要的牺牲？” “‘牺牲’？！”莉塔听得想笑，身子却不受控地颤抖，“可成为‘织针’的路都不是我们自愿踏上的，我们凭什么要为它牺牲？！” 海巫轻簿的面纱被吹起又落下，莉塔记不清摩忒斯缇的脸是否是这个模样。海巫看着莉塔，又好像不是在看莉塔，摩忒斯缇露出一个怪异的、苦涩的笑容： “因为祂选择了你们。” 。 莉塔睁开眼睛，大口大口地喘着粗气，狼狈得像一个溺水的人，当然，溺水这种事不可能发生在人鱼的身上。 她一低头，瞧见自己面前的弯刀，不由自主地“啊”了一声，情绪失控地把它推了下去。 “不要！我不要！” 弯刀在地上打了几个滚，噼里啪啦地擦出几点明亮的火花，悠哉悠哉地停住，瘫倒在地板上。 大家看看完好无损的短刀，再看看缓过神来的莉塔——嗯，人鱼已经一头扎进了阿尔的怀抱。 她像一只雨夜里被暴风雨掀翻巢穴、淋透了的雏鸟，把头深深埋在阿尔的怀中，不住地打着哆嗦，连另一边的卡萝和海洛伊丝都听得见人鱼牙齿打颤的声响。 “看我做什么？”卡萝有点心虚地缩了缩脖子，她竖起四根手指，做了个世俗中不是很标准的发誓姿势。 “我可没有吓唬她，我刚才只是好奇她怎么呆呆的。我发誓，我们妖精可没有什么入梦的能耐，嗯……可能精灵有这种能耐。” 拙劣的祸水东引没有得到精灵的眼神，海洛伊丝把导致莉塔情绪失控的弯刀捡起来，妥善收好。精灵放柔了声音——多亏她们与海洛伊丝相处的时间久了些，否则绝对发现不了如此微妙的变化。 “莉塔，它只是把刀，它没有生命，只要拿着它的人没有恶意，它不可能伤害任何人。” 阿尔把发抖的莉塔搂得紧紧的，人鱼热潮期的发作刚刚过去，眼睛里还笼着一层似有而无的水雾，显得更为可怜。阿尔摩挲着她的脸颊，低声安慰着莉塔。不知道是不是错觉，阿尔总觉得莉塔这几天消瘦了些，中心神庙比其他的神庙更不适合人鱼，她由衷希望她们以后再也不必踏进什么神庙。 “你怎么了，莉塔，你知道这把刀是怎么来的吗？你很不喜欢它？” 感受到怀中莉塔更剧烈的颤抖，阿尔立刻安抚道： “别怕，你不想说可以先不说，缓一缓，我们休息一下。” “不——” 莉塔没有离开阿尔的怀抱，她使劲地摇头，拒绝了阿尔的提议。 “我可以，我只是需要再缓一缓。” 她深呼吸，在连续的几次吸气又呼气后，莉塔稳住情绪，在阿尔的怀里露出脸，扭头看向海洛伊丝和卡萝： “我有个问题想问你们——”
第187章 “什么问题，还用这么神神秘秘的？” 卡萝摸了摸自己的胳膊，今天基本没有空闲，妖精眼下相当乏累，她打了个哈欠，催促道：“有话就说，我想回去睡觉了！” 海洛伊丝注视着阿尔怀里的莉塔，在阿尔的安抚下，这条人鱼的状态缓和了不少。 “只要你的问题不涉及什么机密，我很愿意回答。” 莉塔点了点头，她没有追问阿尔——她比谁都清楚阿尔的答案，她们之间没有秘密，自然也没有不能回答的问题。 “我知道你们都是女神的信徒，像我的祖母一样，我想知道，你们的信仰是否虔诚到可以为祂去死？” “为……为祂去……死？！” 提问的莉塔语气平稳得没有一丝起伏，重复她话语的卡萝惊骇得直接跳了起来，她险些咬到舌头，胆战心惊地问： “为……为什么要为祂去死？女神……女神不是很多年都不再要求活祭了吗？再者说，我的死怎么也不可能有让女神侧目的价值吧！？” 莉塔耸耸肩，她的目光从卡萝身上挪开，投到海洛伊丝的身上。 “其实我们人鱼这一代——至少我和我的姐姐们，并我们不常向女神祈祷、索取，也从未聆听到什么神谕。或许，这个不常见的指令是某个深得祂器重的信徒得到的。” “女神不会传下这样的指令，祂不会对任何人下达如此残暴的要求。” 海洛伊丝的语气可谓是斩钉截铁，她像是忽地从莉塔的问题中咀嚼出了某种信息，毫不犹豫地把那把刀收起来。 “任何生命追本溯源都来自于女神的孕育，祂不可能要求某一生命向祂献上自己。如果祂真的喜欢这种‘牺牲’，祂为什么会在最后时刻庇佑诸如斐多涅之流的圣徒？祂完全可以任由斐多涅圣徒死在雪地里，再来降福。” “所以——你得到这把刀的代价是，有人要求你为此牺牲？” 阿尔揪住海洛伊丝话语里透出的信息，参照目前的状况进行总结，她急切地扳住莉塔的肩头，像是想要把人鱼从悬崖边拉回来： “不要信这种鬼话！如果女神真的要求这种事，这和邪神有什么区别？” 莉塔垂下眼眸，声音沉闷，“如果是旁人说的这件事，我也不可能相信，但那是她说的……我一开始还以为那是场怪梦。” “是谁说的？”卡萝这会儿又不“困”了，她捂住嘴巴，防止自己再控制不了打哈欠，妖精祭司有点炫耀意味地道：“我做见习祭司的时候，师父就告诉我不要做这种牺牲，否则只会得到恶果。矮人他们就是因此走到现在这一步的……” 莉塔打断卡萝对矮人多舛命运的剖析，毫不隐瞒地道：
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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