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那掌柜的抓起那银票看了看，立时笑着将他们带下楼，去了后院的库中。 那库房极大，内部昏暗，密织的木架上放着许多封了口的茶叶篓子，一眼望不见头。 着实是个藏东西的好地方。 ------- 作者有话说：抱一丝，周日都会发得晚些[捂脸笑哭][捂脸笑哭]
第96章 初探 薛璟跟在几人身后往那黑沉沉的库里走, 打量着四周。 进了库中，些许日光从气窗探入，照见一排排的木架和放在其上的一个个茶叶篓子, 目之所及，自然看不见任何刀兵。 也不知是否同那几个被山匪劫杀的茶商一般, 是将兵刃藏在了那些茶楼茶桶中。 他给许怀琛使了个眼色。 许怀琛跟着那掌柜走到一处架前，见那人将一篓茶叶拿了出来，满脸赔笑道：“小公子, 这一篓便是五十斤, 这茶，目前统共就三篓。” “才三篓？” 许怀琛嗤了一声, “那就先拿上你这三篓子。还请柳公子再帮忙挑挑其他茶叶，凑个千斤, 好做年节礼。” 柳常安闻言，带着站在身后的薛璟，往旁侧一排排的架子仔细看过去。 “这能看出什么？若还要其他茶叶，咱们回前堂细品就是。” 那掌柜的赶忙想跟在两人后头, 却被许怀琛一把拦住。 “怎的, 掌柜的还不相信柳公子的鼻子？” 那掌柜的笑说不敢, 只能让那两人一排排寻过去。 许怀琛指着他方才拿出来的那个茶篓子：“劳烦开个盖看看。” 那掌柜的闻言, 面露犹豫。 “怎的, 你这还不让验货？”许怀琛眯着眼，语带不悦地问道。 那掌柜的赶紧笑道：“当然可以！只是这验了货，公子可就真得买了。” 许怀琛白了他一眼：“你这东西若没有问题, 本公子当然买，那银票定金都已在你手上了，难不成我还给你抢回来不成？” 那掌柜的着实有些怕这人身边两个面无表情的黑白护卫, 似乎随时能将银票，连同茶叶一并抢将了去，可也不敢明说，赶紧低头打开那茶篓子，放在许怀琛面前。 许怀琛伸手往里深深扎去，又划拉了几下，将底层茶叶拨上来闻了闻，道：“确实都是好茶，包起来吧，另两篓也给我看看。” 掌柜的依言开盖，许怀琛都仔细检查一遍，问道：“这没有别的了？着实也太少了些。” 掌柜的一边收着篓子，一边道：“公子，哪有生意送上门还不做的道理？是真没有了。如今已是年底，今年新茶都卖得七七八八，若非有人出不上款项，这几篓子也早没了！剩下的，得待明年清明了！” 许怀琛皱眉：“难不成，你们祥庆坊就这一个茶库？” 那掌柜的重新包好三个茶篓后，起身道：“江南道里头，除了茶田庄外，就小的这么一个茶库。您也瞧见了这库房大小，往来茶叶，皆是从此处运出去的！” “哦？”许怀琛的狐狸眼里泛起了精光，“你这茶田庄是在何处？那里头可还有？” 掌柜的摆了摆手：“我一个掌柜，又不是东家，也没去过那处田庄，只听说是在钱塘，制茶都是在那处。但这往出贩的茶叶，都是从田庄运到这，再从小的这里走，田庄留茶做什么？公子还是等来年再买这茶吧。” 许怀琛撇了撇嘴，看着不远处的薛璟跟在柳常安身后，时不时随手挑起个茶篓子掂掂，似乎也一无所获。 最终，柳常安挑了两种茶，其中包括那“雪”。 许怀琛让掌柜的算了定金，将定好的茶叶包好，于年底前送到京城东市的来福楼。 那掌柜的听了这茶肆名字，一拍大腿：“公子您早说呀！咱祥庆坊和来福楼的沈掌柜颇为熟悉，没想到，您竟是东家！” 他满脸带笑地送了些茶样，又给了几分利，拿了定金，开心地将许怀琛几人送走。 这来回拉扯耗了许久时间，除去花了大笔银钱外，其他皆无收获。 但如今也无法即刻往下探查，许怀琛便做东，带着头回到江南的薛璟和柳常安去了竹斋街最好的一家食肆奎聚楼。 整个竹斋街已初上灯火，玲珑雅致间，又涌着翻滚的烟火气。 许多商贩不惧寒风，支起一个个小摊，将整条街熏得暖烘烘。 越过那一众摊贩，几人进了灯火通明的奎聚楼。 刚一入门，便听见里头觥筹交错、人声鼎沸。 先不说往来食客，光是跑堂伙计的穿着都颇为讲究，与别处食肆不同。 那处伙计认得许怀琛，见人来了，赶忙迎上前，往楼上雅间带。 按照以前的喜好将菜上齐后，薛璟看着满桌精致菜肴目瞪口呆。 他在边关习惯大快朵颐，连京城食肆里的肉丝他都觉得矫情。 见到那碗中切得细如银丝的豆腐、碎成一块一块的肉丁，一时有些说不准，这江南到底是富庶，还是贫瘠。 怎的一碗里头没两口肉？这么多的汤汤水水，吃完后，怕是还未回到叶家，他就该饿了。 许怀琛笑着指那碗豆腐：“你看看这刀工如何？猜猜要多少钱？” 看那刀刀匀称的细丝，薛璟也不能说刀工不好。 可这刀工好来有何用？不还是要进他胃袋？ “多少钱？”他一时竟觉得自己像个刚进城的二愣子。 在江南，这是得往贵了猜吧？ 小院旁的包子铺，两文钱一个肉包。 刚才走过的这竹斋街小食摊子里头，团吧起来后才能和那肉包一般大的一屉小笼包子，竟要五十文钱。 “一百文？”他有些不太自信地报了个数。 许怀琛轻笑一声：“就你面前那盆豆腐，一两银子。” 一两银子？！ 一盆喝不饱的丝儿要一两银子？ 盈月坊也不敢这么卖！一两银子也能买他一盘樱桃肉了！ “瞧瞧你那样，真是不懂风月！” 许怀琛见他抑制不住地目瞪口呆，指着那盆汤水揶揄笑道，“这就是‘雅’，对不对，柳才子？” 他看向柳常安，一脸的似笑非笑。 柳常安被他看得有些尴尬，干脆转头看向身边满脸莫名其妙的薛璟。 他前世在江南待过一阵子，这些东西早吃腻味了。 若说雅，江南确实雅极。 曾经的江南堆金积玉，富比京城，民风缱绻，衣食住行处处皆透巧思匠心。 可如今，一个腐朽的空壳还想要其外的金玉，就显得有些目短自见了。 而且...... “雅之一字，凭见者不同。” 他将眼前那盘还算能看出完整肉块的菜推至薛璟面前，“流水细桥是雅，古道黄沙亦是雅；千金买一笑是雅，孑然济众生亦是极雅。” 薛璟听得半懂不懂，但对那盘菜的挪动十分受用，开怀地笑着夹菜，说些自己能懂的：“什么雅不雅的，不都是银子堆起来的？这江南的奢靡之风，比京城还厉害。” 但不管怎样，这细碎的菜肴甚至比不过手边那半袋包子。 他干脆从袋中夹了两个，放到柳常安碗中，又往自己嘴里塞了一个。 “可不是吗？” 许怀琛的嘲弄没有奏效，反得满嘴吃味，见身边自顾自安静吃菜的叶境成，只得撇撇嘴，顺着道：“江南的官员也比京官有钱，不然怎能捐出一座堤坝？” 这话到了点上，于此地便不方便再说下去。 几人间涌着全无必要的暗潮，一边说着奢华，一边品着菜肴，很快便到了回山庄的时间。 吃了一顿味道虽好，却同无物一般的饭菜，薛璟在出了奎聚楼，在小摊处买了不少吃食点心，便宜又精巧，回了庄子后，一并送到了柳常安屋中。 待替他把汤婆弄好后，才回了自己屋子。 他垫了几个包子，在火盆前，盯着烧红的炭块直坐到子时，才换上一身夜行衣，在山树掩蔽下，往今日那茶铺的库房里去。 白日里探得匆忙，错漏不少地方。 他们如今只有这一条线索，须得再仔细些。 那茶铺早已关了门，四周昏暗，无一丝人气，只余月光。 铺中未做任何防备，薛璟入得十分顺利，将库中、院中，甚至堂中皆翻找一番，没有任何发现，只得悻然而归。 这也在意料之中。 若真有私藏刀兵，怕是早同潇湘馆一般，里外守了数层护卫。 待回来时已是下半夜，他带着一身寒气，入了许怀琛的屋子。 这人在叶家不敢乱来，只能放了叶境成回他自己院子，一人住在这客舍。 薛璟来时，许怀琛早打起了瞌睡，被摇醒时还茫然了一阵。 “看来，只能去钱塘那处茶山看看了。” 他打着哈欠，颇为不悦地道，“这祥庆坊的东家到底什么来头？这么长时间，我这竟是连一丝信儿也没有。” 薛璟皱眉：“说不准是京中官员，总之不好对付。此事，京兆尹怕是知晓一些，待回了京，便找他先探探。” 许怀琛睁着终于清明了的眼睛，定定地看着薛璟，问道：“你不如……先去问问柳常安？说不准，他能知晓些什么。” 薛璟疑惑：“可他能知晓些什么？” 许怀琛小声道：“白日里他在一旁，我不好同你细说。那个断影刀卫风，当年就是在那万安镖局走镖。” 薛璟猛地瞪大眼睛看着他。 许怀琛轻咳一声又道：“他历过当年万安镖局灭门一事，一定知道其中关窍。若是一般犯案抄斩，我也懒得同你说，可我总觉得，这几件事情似乎有些联系。你若去问问那个柳常安，说不准能明白些门道。” 薛璟思量许久，摇摇头：“卫风走了许多年，因着故旧关系才回的柳家。他连乔氏遇害一事都未曾同柳云霁说，更何况与他无关的江湖事？这事，柳云霁必然不清楚。” 许怀琛见他这副模样，也不再多说，叹气摆摆手：“既然如此，那便等回京再说吧。赶紧去睡会儿，没一会儿便要出发了，旁的都等明早再说。” 他二人担心这一探失利，早安排了南行去探钱塘的那茶园田庄，再过一个多时辰便要出发。 薛璟很快闪回屋中，换下一身夜行衣后，从包袱里翻出一封家书。 此前柳常安同他说，若是得空，要替李景川去钱塘寻李知县，送他那封家书。当时他便将那家书留在自己这处，想着若不得空，请叶家人帮走一趟。 没想到，如今正巧就要去。
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