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特兰依旧留在床边。 “父亲，您要尽快好起来。”单薄的少年跪在床边，双手握住领主的大手，额头抵在枯瘦的手背上，声音哽咽。 枯木领主叹息一声，心底涌出复杂情绪。 “特兰，我的儿子，我最好的儿子……”他低声念着，睁开浑浊的双眼，大手猛然收紧。 从疯狂中苏醒，他看清两个儿子的表现，登时下定决心。 阿托斯不是合适的继承人。 在他还能主导一些事时，他必须有所行动。 “特兰，听我说。”枯木领主示意儿子弯腰，在他耳边说道，“召唤奥斯，我知道他忠于你。” “父亲……” “我的印章在墙后，那盏金色烛台，向左转动。拿出来，它是你的了。”一番话说得断断续续，中途几次停顿，耗费枯木领主大量力气。 他明白自己的状况。 发病时间日益缩短，神志不清的时间越来越长。下次陷入混沌，是否还能苏醒过来尚是未知数。 也许会彻底疯癫，直至死亡。 就像他的祖先一样。 “我会写下遗嘱，你将成为枯木领的主人。” “秘密召集贵族，把遗嘱展示给他们，还有我的印章。承诺给他们权利，他们懂得如何选择。” “这样做很冒险，日后……靠你自己。” 枯木领主年轻时，率领骑士团所向披靡。他打败许多敌人，赢得“黄金狮”的美誉。 如今狮子老迈，重病缠身，余威仍在，足以让贵族们心存摇摆。 他清楚这份遗嘱会带来什么后果。 兄弟阋墙，贵族分裂，枯树领陷入动荡。 可他不在乎。 枯木领主绝非慈父。 他对特兰的爱有限，感动略有几分，之所以留下这份遗嘱，更多是不想让阿托斯如愿。 轻视父亲，觊觎他的权威，盼着他去死。 不如彻底毁灭。 耗尽力气做出安排，枯木领主倒回床上。 “父亲！” “没事。”他轻轻摆手，声音沙哑“你可以离开了，特兰。” “是，父亲。” “等等。”枯木领主突然叫住特兰，“爱莲娜，她还在城堡里？” “是的，父亲。”特兰垂下眼眸，遮挡住一闪而过的情绪。 “请她来见我。”枯木领主试着撑起手肘，动作颤颤巍巍，脸颊泛起不正常的红晕，“尽快。” 枯木领住没有明说目的，特兰也没有多问。他计划去见那名炼金师，父亲这道命令恰好给了他借口。 “父亲，您还有什么吩咐？” “没有了，去吧。” “是。” 特兰拉起毯子，仔细地盖到枯木领主身上。同时吩咐医师：“照顾好他。” “我需要配制更多药剂，用来减缓大人的痛苦。”医师说道。 “那就去做，发挥出你的本领，配制最好的药。”特兰直起身，神态和语气初具威严，“我会命人打开库房，你需要什么都可以去拿。” “遵命，阁下。” 获得许可，医师退出房间。 来到走廊隐蔽处，他用力握住手腕，回头看一眼紧闭的房门，嘴角向上翘起，心底的恶意难以抑制。 “这一天终于来了。” 几名女仆走过，医师快速收回视线。 他未在走廊停留，匆匆转过拐角，利用暗影隐藏自身，悄无声息向地库的方向走去。 医师离开不久，特兰从房间中走出来。 他站在房门前，盯着门上的装饰，松开门把手，深吸一口气。 父亲不再是阻碍。 他会替代阿托斯成为枯树领的继承人。 接下来，他必须做出选择，是阻止梦中的灾难发生，还是顺其自然，再推上一把。 前者很难。 后者…… 回忆充满凶兆的预知梦以及梦中的身影，特兰抿了抿嘴。 他必须去见那名炼金师。 如果枯树堡注定毁灭，他不会坐以待毙。 为达成目的，他不介意跪在地上，以最卑微的姿态亲吻那人的袍角。 “在此之前，需要鉴别贵族。” 可信的，不可信的 能用的，不能用的。 该活的，该死的。 特兰在心中规划，信步穿过走廊。 右手划过墙面，锋利的指甲割裂墙皮，留下细长的划痕。 左手抓着一只木盒，盒中装有两份卷轴，是枯木领主口述，由他代笔的遗嘱。 遗嘱末尾盖有领主印章。昭示所有贵族，他是枯树领法定继承人。 在父亲死后，唯一的正统掌权者。 走廊尽头，城堡总管肃穆而立。 侍从传递特兰口信，他立刻赶过来，恭敬地等候在一旁。 “奥斯，父亲已经做出决定。”特兰手捧木盒，微笑说道，“我需要你做一件事。” “请您吩咐。” “通知主城内所有贵族，来见我，最迟在明天日落之前。”顿了顿，特兰加重声音，“不必隐瞒阿托斯。” “遵命，阁下。”总管弯腰领命。 他试图保持平静，激动的眼神还是出卖了他。 特兰少爷也好，他也罢，被压制得太久，都需要一个宣泄途径，清偿积怨，将轻视他们的人踩到脚下，用力碾压。 “另外，我要去拜会爱莲娜夫人。”特兰语气微妙，“这是父亲的要求。” 总管面露难色，低声道：“爱莲娜夫人和炼金师在一起。那位阁下脾气古怪，不小心激怒他，后果会很严重。” “我不会莽撞行事，父亲的要求总要达成。”特兰说道。 总管想了想，没有继续劝说。 “我会安排。”他说道。 “好。” 两人达成一致，各自转身离开走廊。 总管脚步匆匆，心中已经盘算好，应该先联络哪几位贵族。 特兰捧着木盒返回房间。 房门关闭，他落下门锁，不许任何人打扰。 其后拉上窗帘，快速翻找羊皮卷和典籍。查阅记载炼金师的内容，终于找到自己想要的东西。 “学徒，仆从。” 看着书页夹缝中的文字，特兰的表情变了几变。 想争取一名炼金师的帮助，途径少之又少。除非拥有强悍实力，或是采取非常手段，彻底压制住对方，不然地话，必须签订最古老的契约。 学徒不可能。 “仆从……” 无妨。 只要能达成目的，他可以不择手段。 更何况，对方的态度尚且不明，未必会如他所愿。 “需要做最坏的打算。” 合拢书页，特兰起身走到窗前。 他用力拉开窗帘，风从窗外灌入，吹乱额前长发，遮住眼底复杂的情绪。 “我将不惜一切。” 同一时间，地库走廊内，医师二度造访。 他的行动很隐蔽，沿途未被任何人留意，顺利甩掉总管安排的尾巴。 见他现身，塔利离开倚靠的墙壁，随意抬了抬下巴：“跟我来。” 话落，不等医师回答，径直转身朝前迈步。 两人穿过走廊，遇见多名商队成员。无一例外，都是变换形态的巨龙。 “龙仆。” “食尸妖。” “这个年龄，真是少见。” 低语声不断传来，医师目不斜视，脚步不曾减慢。 怀疑的目光落在身上，他扯了扯嘴角，跟着塔利来到走廊尽头，停在半敞的地库门前。 “进去，首领在里面。”塔利说道。 强光自门缝流出，耳畔似有嗡鸣声，绝非来自巨龙的力量。 显而易见，里面不只黧炎一人。 医师踌躇片刻，终究心一横，推门走了进去。 房间内，炼金阵重新开启。 巨大的齿轮浮在脚下，悬于头顶。锯齿状的链条穿梭在墙壁之间，如同金红色的巨蟒，庞大、惊悚，令人不寒而栗。 夏维站在房间正中，多件炼金材料悬浮在他四周，随着手指翻转，于光中变换形态。 靠墙的位置，多只木箱清空。昂贵的材料尽数成为炼金物品，被他收入储物戒。 黧炎站在齿轮边缘，着迷地看着这一幕。 俊俏的脸庞被光照亮，眼神痴迷，恍如身陷幻境。 这一幕与久远的场景重合，撬动医师的记忆。 恢弘的炼金阵，强悍的巨龙，痴迷的眼光，以及包藏祸心的炼金师。 医师双眼瞪大，情绪骤然沸腾。 他控制不住冲向前，佝偻的身躯猛然变形，四肢拉长，背后冒出骨刺，嘴巴前凸，变成尖利的鸟喙，当场现出食尸妖本体。 “定！” 一道流光飞出，金色符文化作锁链，缠绕住食尸妖全身，牢牢将其困住。 夏维转过身，炼金阵停止运转。 齿轮不再转动，金红的链条嵌入墙壁，一瞬间光芒暗淡。 成型的炼金物品缓慢下落，依次飞入夏维手中，接连消失不见。 收起最后一件物品，他看向对面的黧炎：“他不太对劲，你打算怎么处置？” 暗龙没有开口，径直走向倒地的食尸妖，一把抓起他的胳膊，看到烙印变化，脸色十分难看。 “你吞噬过岩龙的血肉。” 他之前有所怀疑，如今怀疑得到证实。 这个食尸妖吞噬岩龙的血肉，极可能是心脏。由此获得巨龙的力量，生命才得以延长。 而他也付出代价。 永恒的痛苦，以及破碎的灵魂。 食尸妖剧烈地喘着粗气，身体佝偻，重新变成老人模样。 夏维打了个响指，地库门关闭，室内空间隔绝，自成一方天地。 “回答我。”黧炎声音冰冷，看向派蒙的目光如同钢针。 喘息声逐渐平稳，派蒙缓慢坐起身，以仰望的姿态看向黧炎，神情中并无惧怕，反而带着解脱，透出疯狂的喜悦。 “是格瑞大人的吩咐，我听从他的命令。” 秘密隐藏许久，他从未宣之于口。 面对黧炎，最强大的暗龙，他终于能张开嘴，道出黑暗的曾经。 “格瑞大人被炼金师欺骗，不慎落入陷阱，被锁进山内的岩洞。我设法混入城堡，取代当时的医师，装成他的样子。” 食尸妖具有一种天赋，吞噬。 他们吞噬目标后，可以伪装成猎物模样，不被任何人发现。 “我见到了大人。” “他被锁链锁住，生不如死。那些肮脏卑劣的家伙，他们在折磨他！” “我痛恨他们！” “我要杀光他们，撕碎他们！” 派蒙发出嘶吼，面孔扭曲狰狞。 多张脸庞来回替换，最终定格成他真实的样子，苍老枯瘦，体表爬满龟裂痕迹，源于吞噬巨龙血肉的诅咒。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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