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“别紧张。”方托学士安慰夏维,“我不会让她进来。” 他没有开门,也没有应声,女仆长只能留在门外。 等待的时间里,方托看向夏维,期待他的答案:“我愿意立下誓言,你的回答是什么?” 终于,在女仆长再次敲门之前,夏维做出决定:“我答应你。” “聪明的决定。”方托学士没有耽搁时间,立刻起身走向夏维,向他伸出右手。枯瘦的手腕滑出袖口,现出套在前臂的骨镯,式样花纹和项链如出一辙。 “握住我的手,同我立下誓言,定下契约。”他说道。 夏维眸光微闪,意识海中黑旗翻滚,探手扣住方托的手掌。 手指交错的一瞬间,两股力量互相碰撞,光束横向绽放,拧成金红色的绳索,缠绕过两人的手背和胳膊。 力量震颤,运行的轨迹和预期不同,骨镯短暂发光,瞬息湮灭,边缘出现裂纹。 方托神色骤变。 他试图禁锢夏维,结果却被对方禁锢! “你?!” 虚伪的面具出现裂痕,眼底情绪显露,终于现出几分真实。 方托试图松开手,夏维却不给他任何机会,绳索瞬间收紧,捆缚住苍老的手臂。 “方托学士,我询问过你的意见,而你答应了。既然如此,契约必须完成。” 善,恶。 光明,黑暗。 夏维自认与良善无缘。 就像一条毒蛇,天性谨慎,擅长伪装。用舌信探查四周,抓住最微小的破绽,击败他的敌人,得到他想要的一切。 这才是他修出的本心。 方托试图利用他,他主动踏入陷阱,借机反其道而行。 他会用自己的方式让对方知道,妄图把他拖进网中,势必要付出代价,承担应有的后果。 代价也许会相当惨重,超出承受能力。 那也是对方的选择。 落子无悔。 胜负必分,至死方休。 走进他的棋盘,必须听从他的调遣。 “你竟然敢……”方托身体颤抖,自见面以来,头一次失去冷静。 一切尽在掌握,不过是他的错觉。 这个少年一直在伪装,伪装得如此巧妙,简直是天衣无缝。 他落入对方的圈套,还是主动踩进去的! 他确信夏维没有预言能力,不会看出事情发展的脉络。那就是依靠头脑分析,还有处世经验。 年纪轻轻就如此老辣,不给对手留任何余地。 这个人到底经历过什么? “重申一遍,我问过你的意见,而你点头了。既然同意订立誓约,彼此都不能反悔。”夏维收紧手指,金红色的绳索似一条毒蛇,沿着方托的手臂外侧爬动,亮出毒牙,吐出鲜红的蛇信。 隔着绽放的光,方托紧盯着夏维,目光深沉。 慌张仅是一瞬间,没有持续更久。 誓言无法逆转,他唯有接受现实,强迫自己保持镇定,不再抗拒契约的力量。 “我会信守承诺,希望你也是。” “当然。”夏维平静回答。 语言化作锁链,一圈圈缠绕住两人。 绳索散成万千光斑,结成光带扶摇直上,撞击屋顶,继而如烟花绽放。 光芒大炽,能量在室内流窜。 火烛被引动,焰舌蹿升,热浪舔舐屋顶。 星象图发生变化,星轨位移,成百上千的齿轮互相咬合,誓言凝就的链条穿梭其间,构筑成牢不可破的契约。 安娜站在原地,仰头望向屋顶,眼底映入光芒,神情中满是惊叹。 她展开双手,接住坠落的亮光。 光团落入掌心,亮极后湮灭,仿佛一场美妙的梦境,诱惑人痴迷、沉醉。 房间外,女仆长不厌其烦地敲门。 几名女仆跟在她身后,手中捧着装满珠宝的箱子,不着痕迹地交换目光,都感到情况不同寻常。 “方托学士,请开门。”阿林娜第五次开口,手指即将落下之际,紧闭的房门终于开启一道缝隙。 吱嘎一声,木门敞开,安娜出现在门后。 她已经脱掉斗篷,身上是灰扑扑的裙子,领口和袖子颜色斑驳,裙角还沾染干涸的泥痕。 阿林娜短暂皱眉,随即越过她的肩膀,目光落向室内。 和之前造访时一样,这间工作室的布局毫无变化。房间里堆满器皿和书籍,散发出一股草药、羊皮纸和墨水混合的味道。 方托坐在书架前,面前摆放着一只金杯,杯子旁是饼干和糖果盒。 他手中举起一张羊皮纸,手边还放着几张,正转动羽毛笔,煞有介事的在上面批改。 夏维站在他身边,高挑的身材,脊背挺得笔直,像一柄出鞘的利剑。双手自然垂落,目光落在方托手上,似是在认真聆听他的教诲。 “这里,你写得很好。”方托移动羽毛笔,笔尖划过羊皮纸上的一行字,“我认为你很有天赋,经过系统学习,在炼金术上会有不错的造诣。” “承蒙您的夸奖。”夏维低声回答,态度很是谦虚。 门边,安娜让开位置,女仆长迈步走入室内,几名女仆跟在她身后。 “方托学士。”她礼貌问候方托,其后转向夏维,“夜安,年轻的剑士。” 夏维对她颔首,没有出声。 安娜走回夏维身旁,他自然地伸出手,牵住少女的手腕。 这一幕被阿林娜收入眼底,不待她开口,方托从羊皮纸上抬起头,话中带着提醒:“阿林娜,夏维从今天开始就是我的学徒。” 他合拢羊皮纸,蓝色的眼睛对上女仆长,灰白的胡须垂在胸口,脖颈上的骨链反射微光,颅骨吊坠陡然狰狞,仿佛活了过来。 “恭喜您收到满意的学徒,也恭喜你,年轻的剑士。”阿林娜恭喜两人,随即向身后招手,对夏维说道,“遵照艾尔扬大人的命令,你的房间安排在二楼,房间内已经备好热水,随时可以前往休息。另外,这是大人送你的礼物。” 女仆们打开箱盖,亮出绒布上的珠宝。 火彩耀目,霎时间晃花人眼,映出满室珠光宝气。 阿林娜看向夏维,语气温和,巧妙掩盖性格中的强势:“年轻人,我想你需要洗个澡,吃些东西,再好好睡上一觉。” 方托学士又一次打断她:“阿林娜,你应该听到我的话。” “当然,方托阁下。”女仆长微微颔首,随后扬起下巴,“两者并不冲突,难道不是吗?” “不,我的学徒理应留在我身边。”方托学士翻转指关节,敲打桌上的羊皮纸,“人才难得,我不容许有别的事打扰他。烦劳你转告艾尔扬大人,该有的权衡和取舍,是一个优秀统治者应该学会的。” 阿林娜收敛笑容,冷冷地凝视方托。 年迈的智者坐在椅子上,与女仆长对视,气势分毫不弱,甚至更胜一筹。 “阁下,您不该忘记,您与艾尔扬家族存在契约。”女仆长沉声提醒。 “我当然记得。但是,那和你有什么关系?”方托学士拉长语调,舌尖仿佛带着毒液,“一个卑微的女仆,就该摆正你的位置。体内流淌的血液,该让你认清自己的身份。照顾艾尔扬大人是你的本分,你不能以此居功,不将我放在眼里。” 似乎还嫌态度不够强硬,方托继续刺激对方:“如果艾尔扬大人选择维护你,我会给领主写信。继承人和家主,我想你清楚其中分别。” 女仆长听出话中的深意,顿时火冒三丈。 “你竟然威胁我?!” 她怒视方托,瞳孔收窄,十个指甲陡然增长,尖端锋利,呈现出猛禽利爪一样的弯钩。 看到她的变化,夏维反转手臂,将安娜牢牢护在身后。长剑滑入掌心,随时准备应对危险。 方托学士岿然不动,牢牢坐在椅子上。 他看向女仆长,神色异常冷酷。桌上的手指一根根收紧,房间内的炼金阵陆续启动,齿轮状的图案一枚接一枚迫近,能量引来冷风,擦过女仆长脸颊,堪比刀刃划过。 女仆们陷入惊慌,不知该如何是好。 万幸,女仆长没有丧失理智。 她抬手擦过脸上的伤口,指腹染上殷红的血。锐利的双眼缓慢眯起,冷视对面的方托。 下一刻,女仆长弯腰行礼,为自己的行为道歉:“很抱歉,方托学士,是我逾越。请原谅我的失礼。” 暗光覆上女仆长的面容。 她感到屈辱,却必须弯腰。 所幸完成艾尔扬少爷交付的任务,探出方托真正的意图。 方托要护下这个少年。亦或是,将他困在自己身边。 无论哪一种,都证明艾尔扬少爷的猜测,方托别有用心,事情会变得很麻烦。 “我原谅你的失礼。”方托的声音轻飘飘响起。 女仆长深吸一口气,缓慢直起身,命令女仆留下珠宝。 “您的态度,我会如实转告大人。”她说道。 “随你怎么做。”方托眸光深沉,语气带着不耐烦。 早在上一任领主去世,他和艾尔扬家族的契约就该解除。对方却献祭灵魂,设法使他继续留在狂风领。 方托怒不可遏,却对此毫无办法。 他需要帮手,帮助他摆脱誓言的枷锁,摆脱在光明中湮灭的命运。 星象给了他指引。 虽然过程有些曲折,夏维的本性与判断相差甚远,至少迈出重要一步。 总是该怀抱希望。 就像烈焰岛的那些龙族一样。 方托有些走神,忽视了女仆长的告辞。后者带着愠怒离开,关门的力度都加重许多。 钝响声惊醒方托,他刚要从椅子上站起身,一道光恰好飞入窗口,丝滑落入他的掌心。 光芒凝实文字,映入他的眼帘,仅仅两秒,即如烟火飞散。 读懂传讯内容,方托看向身侧的夏维,神色莫名。 下一刻,他收敛情绪,看也不看地上的珠宝,随意指向工作室右侧,开在他卧室隔壁的两扇门。 “两个房间,你们一人一间。房间内有浴室和热水,你们可以使用。”方托说着,从腰间解下两枚钥匙,分别递给夏维和安娜,“衣服和食物,我会让人送来。为避免麻烦,你们最好留在房间内,不要在城堡里随意走动,除非是有我陪同。” 夏维听懂方托的告诫,从对方手中接过钥匙,递给安娜一枚:“你先去休息。” 安娜心中有许多疑问,但没有着急开口。 她握紧钥匙,遵从夏维的吩咐,礼貌地向方托道一声晚安,抱起脱下的斗篷,先一步去往卧室。 少女的背影消失在门后,夏维扫两眼地上的珠宝,很快收回视线。 没有灵气的宝石,看着漂亮,无法提供一丝一毫的灵力,完全提不起他的兴趣。 “成为你的学徒,我是否仍要遵从艾尔扬大人的召唤?”他问道。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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