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他焚香列案、遣使相迎，领旨谢恩，每一步都掐得精准无比，好似早就接惯了恩旨，不卑不亢之余，还额外透着一股安然自若的坦荡气度。 但此人又不是那种不通晓人情的耿直之辈，腰板挺得直，封的赏银也刚刚好。 给传旨太监封赏银，也是门学问。 太薄则失礼，太厚则不符其身份，让人怀疑他是否有贪污之嫌。 吴霜见识广博，曾碰见过一毛不拔的官员，也碰见过拍马过度、慷慨赠送了他几十亩地契铺子的官员。 闻人县令送上的是他三个月的俸禄，既全了礼节、见了心意，又是他能负担得起的。 赠送了吴霜许多南亭土仪后，在吴霜离开南亭那日，闻人县令还额外奉上了一双舒适昂贵的鞋子： 他言笑晏晏道：“山高路远，大人鞋子必有磨损。换双好鞋子，必能步步登高。” 这马屁直拍到了吴霜心里去。 他笑着来，笑着走，被乐无涯招待得密不透风，格外熨帖，只觉处处舒心适宜，一个错处都挑不出来。 在回京路上，吴霜便迫不及待地筹划起面圣之后赞美闻人县令的腹稿来。 吴霜走后次日，师爷便又将两罐上好茶叶摆上了乐无涯案头：“太爷，这是知州送来的明前龙井。他说，您之前拿的两罐茶怕是已经喝完，他最近又得了一批新茶，要是这口味您喜欢，您去他那儿挑便是。” 乐无涯笑靥如花，欣然笑纳：“这怎么好意思呢？等我们这边的大叶茶采得了，必送吕知州一些，尝个新鲜。” 师爷默然无语。 他不得不想起了自家表叔父对闻人县令的评价：“是个妖孽！” 其他官员，师爷不甚了解。 可知州大人是何等样人？ 那是个瓷公鸡、铁仙鹤，玻璃耗子琉璃猫，一根毛儿都难薅。 这么一个人，居然巴巴儿跑来贿赂下属，可算得上是开天辟地的奇景了。 乐无涯可不管自己的上司、师爷有什么花花肠子。 他笑眯眯地盘算：这样一来，那两幅假画便不必奉送了。 虽然少了百两银子的进项，但免却了一桩诓骗上司的罪名，也不差。 时至清明，衙中诸事渐多。 事愈忙，乐无涯的本事便愈加显露出来。 他一心多能，事上安下、理财息讼、劝农营商，无有不精的。 只一个上午，乐无涯便办完了四桩词讼官司，正在按年份清理昔年积案。 他把刑房张书吏活活折腾成了一个陀螺，就算想去讨好巴结孙县丞都没了空闲，只能围着他转。 时近正午，闻人约敲响了他的书房门。 他开门见山道：“顾兄，县内有些不对。” 乐无涯抬起头来，见到闻人约身后跟着的单薄身影，不禁展颜一笑：“嗬，又长高了。” 那是被他用一顿米汤救活了的小乞丐华容。 先前，他负责给从小福煤矿脱身的矿工们送饭。 后来，矿工们走的走，留的留，小华容因为干活实心、行动麻利，相貌又算得上体面，便摇身一变，成了县衙里的一名小门房。 刚成了门房，华容便参与了前些日子圣使吴霜到访南亭的招待事宜。 一番紧急的习练下来，如今他早已是礼数周全、进退有度的小大人模样。 他脆生生应道：“托大人洪福！” 闻人约本来有些心急，可一见到乐无涯，内心便安定了八成，答话也显得从容许多：“大人，今日城门口又进了一批流丐。” 这一番热火朝天的修路，招揽来的不仅有游商，有匠户，还有流丐。 流丐往往丧家缺地，无处落脚，进城之后，若是安顿不当，难免会传疫病、乱县容、增加盗抢隐患。 在“流丐”一词外，乐无涯倒更关注他话中的另一个字：“‘又’？” “是。”闻人约道，“我母亲常出外做工，四天前回家时，提了一嘴街上的乞丐变多了。我观察了一天，果真如此。前日，我去城南的书局里等了半日。半日光景，城南城门处，共有七名乞丐进入。” 乐无涯等着他的后文。 南亭有地利之便，七名乞丐入城借道，本不足为怪。 闻人约补充道：“……要紧的是，他们虽然分散开来，各自入城，但显然彼此相识。先入城的人，自寻了安静地方等待。等到七人凑齐，他们便结伴蹿入巷子，没了踪迹。” 乐无涯若有所思。 说到此处，闻人约又看向华容。 闻人约给矿工写信，华容给矿工送饭，难免多打照面。 二人从那时起就熟络了起来。 华容灵巧地接过话来：“大人，昨日明秀才托小的打探情况。您知道的，我以前当过乞丐，就换了衣服、抹了脸蛋，找了一帮乞丐，悄悄混了进去。” “他们说，是有人告诉他们，南亭是个好去处，近日又在修路，到那里扎根，必能讨一条活路。” 闻人约深知，流丐是可怜之人。 然而，近来他读书广博，兼之陪伴乐无涯处理政务，知道需要在一颗菩萨心之外，生出一双洞察眼。 流丐虽苦，可一旦入城，便将许多隐患埋了下来，捕不可捕，逐也难逐，如之奈何？ 一旦料理不当，顾兄官声必然受损。 正当乐无涯沉吟思索应对之法时，南亭驿站又有外客到访。 一驾马车停在了驿站门口。 郭姑子掀开一点马车帘子，轻声禀告：“县主，咱们路上遇到的那两个乞丐，果真是往南亭去了。” 她兄长郭大哥忧心忡忡道：“是不是要告诉一下县令大人？咱们可是被那两个乞丐盯了一路，要不是看咱们人多，手里还有火器，这茶花怕是都保不住。” 一道清冷的声音从马车内传来：“他们没动手，仅仅窥视而已，我们告不得他们抢夺之罪。” 郭姑子试探着：“那……” “你进城告诉南亭县令，茶花已到，将路上的见闻也一应告知于他。不必说我来了。” “我想看看，这南亭县令要如何办理此事。”
第54章 流丐（二） 郭氏兄妹刚入城，便有一干衙役提着浆糊桶和告示，忙着满城张贴告示。 他们正想前去暗暗查探一番，却直接被一名衙役认了出来：“哟，是您二位啊！” 衙役名叫杨徵，还记得郭氏兄妹。 当时他正在衙门口值班，见太爷待这二人亲厚无比，他还大放厥词，猜这两人是太爷的丈人爹丈母娘来着。 见了熟人，事情自是好办了。 杨徵把手头上的活儿交给了同僚，叫他们先忙，自己要将太爷的贵客引到衙门去。 听说这二人是太爷的贵客，这帮衙役一句怪话没有，接了他手上的告示，自去办事。 郭姑子将这一切看在眼里。 她丈夫本是个小吏，五年前死在了任上。 她娘家只一个哥哥，势单力孤，婆家强逼着她铰了头发，送进庵堂里祈福守寡。 后来，自家哥哥办事勤谨，在县主手下得了脸，才求到了县主面前，把自己接出了那清苦之地。 因着丈夫的工作，郭姑子见惯了惫懒怠惰的差役。 哪怕是分内之事，他们也是能躲则躲，能甩则甩，背地里总有一箩筐的牢骚和埋怨，要是谁躲了清闲，必是要挨白眼和一通嘀咕的。 从繁华之地来到这边陲小县，却见到了令行禁止、上下一心的吏治气象，郭姑子颇觉奇异。 路上，她自然地打听起来，太爷要张贴什么告示。 这非是什么隐私之事，杨徵自是言无不尽：“哦，太爷说要十个懂手艺的乞丐，比如数来宝啊，莲花落、打竹板之类的，招他们入衙表演。” “乞丐”二字，让兄妹二人对望了一眼。 看来，这闻人太爷确是消息灵通，耳聪目明。 郭姑子试探着道：“怎的突然要招乞丐上门？” “这就不晓得了。”杨徵一脸的理所当然，“太爷办事，总有他的道理嘛。” 当初，为着讨回被扣押的石料，乐无涯亲自走了一趟冉丘关，在异族面前谈笑自若之余，三场射箭比试，灭足了景族的威风。 何青松等人亲眼目睹了太爷的勇武，回县一讲，一干衙役顿时胆寒。 这段时日下来，太爷雷厉风行，赏罚分明，更是叫他们服气。 既是心折于他，他们自是心甘情愿地为太爷办事，再没有二话的。 乐无涯见郭氏兄妹从天而降，不仅带来了茶花、花工，还带来了一纸契约，中间诸样条款列举分明、没有丝毫不周全之处，笑逐颜开，直接包下了四海楼的三楼，叫厨师热锅宽油，热热闹闹地炒上几桌油水多、滋味足的大菜，先饱了他们的肚子，再带他们去荒山附近新搭好的一爿木板房休息。 那些负责护送茶花的脚夫、花工们一路劳碌辛苦，还没开干，便先得了一顿实惠的大菜，欢喜之余，心知太爷必是个大方之人。 只要好好干，少不了他们的好处。 郭氏兄妹则是被乐无涯叫到衙内，单独款待了一番，又寻了间客房叫他们歇下，午后再去忙移花之事。 二人自然不提戚红妆也到了南亭，只说在路上遇到两名心怀不轨的流丐，眼看着他们往南亭城里来了，请乐无涯小心，别让南亭百姓有了门户之危。 听了这话，乐无涯的表情并不多么紧急，热情地招呼他们：“知道啦，快吃菜，吃菜。” 郭大哥有些心急，想要出言再劝一劝，可被妹妹眼睛一瞟，便不再多嘴。 这是南亭，不是桐庐，许多事情还由不得他们插嘴。 兄妹二人刚歇下不到小半个时辰，郭姑子就听到院内传来一阵密集的脚步声。 郭大哥吃饱喝足，鼾声如雷，并未听到这动静。 郭姑子则没有中午小憩的习惯，只想让哥哥多休息一会儿。 她把窗户推开一条小缝，向外看去。 十个被简单拾掇过的乞丐，正被衙役们引着向后堂而去。 郭姑子暗暗地点了头。 闻人县令确实把这帮衙役差遣得如臂指使。 头中午贴的告示，这么会子功夫，人就找齐了。 换言之，这南亭县中，乞丐确实不少。 …… 乐无涯吩咐将乞丐们带到衙内小花园的凉亭前。 见十名乞丐推推挤挤地站齐了，乐无涯眯着眼看向日头：“还挺快。” 领头的杨徵躬身答道：“太爷吩咐，不敢不快。” 乐无涯有凉亭蔽日，懒洋洋地用软扇打着风，闭目养神：“唱一段，叫爷听听。” 他又补充道：“挨个唱。爷不是齐宣王，少给我整滥竽充数那出。” 乐无涯不仅要他们独唱，还特意点了主题。
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