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汪承头破血流地入了狱，然后往地上一躺，大咧咧摆出一副要死的样子。 得报之后，周文焕颇为无语，在同回到丹绥的周文昌谈起此事时也是义愤填膺：“蠢人！愚妇！她还真敢拿东西往人脑袋上招呼！” 周文昌则更关心另一件事：“你前日便疑有御史入城，为何不报与我知？” 提起此事，周文焕更是一个头两个大：“大哥，别提了，我见那人样貌不俗，以为必是王大人所言的闻人约，可在牛家旅馆登记入住时，用的是个姓秦的名字，且姓汪的被押送过市时，他们可是一点反应都没有，昨日这人更是一日没出门，我正叫人盯着他呢，谁知道今早就打起来了？” 他们的初衷，是让上京御史没办法潜伏调查，把一切摊在明处。 明刀明枪的来，他们不怕。 因为他们走的的确是阳关道。 丹绥上下，从官吏到百姓，没有不念周文昌好的。 至于那些不念他好的，早已死得不能再死了，没有嘴再去控诉什么。 可现在，五个身份存疑的上京来客齐刷刷进了丹绥大牢，事情性质就变了。 好端端的人，到了丹绥，满打满算才过了两日夜，就全被抓起来了？ 这些人若真要是上京御史，单拿这一件事回报上京，说丹绥官场没点问题，鬼才信呢。 周文昌强抑内心焦灼，并未贸然闯入，只借暗窗向牢内窥探。 汪承靠在墙上，安静得像是死了一样。 纪准还惦记着自己的长门卫身份被乐无涯拆穿的事情，还不知道自己无端入狱的事情要怎么同直属上司裘斯年交代，窝在角落里，眉毛皱得能夹死苍蝇。 乐无涯百无聊赖，正和秦星钺斗草为戏。 输了的人要在脑袋上插十根草。 秦星钺劲儿大，但乐无涯劲使得巧。 此刻秦星钺的脑袋被插得活像个糖葫芦草把子似的。 乐无涯惯于隐藏，将自己妥善藏在旁人的视线死角里，而秦星钺人高马大，脑袋又显眼，是而把他挡了个严严实实。 周文昌目光扫过秦星钺的后背，继而看到了仲飘萍。 他静静坐在那里，眼神空茫，指尖搓捻着囚服，不知道神游何方去了。 周文昌心念一动，问牢头儿：“指控阿顺杀人的，是哪两个？” 牢头儿忙不迭一指仲飘萍，又一指纪准。 周文昌思索片刻，隔着暗窗，遥遥对着仲飘萍一指：“提出来。” 周文昌的算盘打得挺好： 这几个上京来客，个个可疑。 为防他们真的是御史，他必得想出个破局之法。 如今观之，还是从最薄弱的地方击破为好。 他们之中，唯有仲飘萍搅入了命案。 也唯有仲飘萍，隐隐触及到了小连山泥石流的真相。 如果能坐实他的罪名，那就大有文章可做了。 当两个狱卒一拥而入，不由分说把仲飘萍提起来时，乐无涯只是懒洋洋地抬了抬眼皮。 他齿间叼着一根稻草。 这样抿湿了，草茎的质地会更润更韧一些。 他垂下头。 选得好啊。 他这几个人，个个是能把人脚趾头踢断的铁板。 唔，说起来，秦星钺比起其他人，是钝了些。 可他有自己兜底，万事无忧。 …… 周文昌忙着在丹绥县衙提审仲飘萍之际，周文焕已带人赶到小连山脚下，丝滑流畅地接过了周文昌的班，督令一干官兵们尽快清出道路。 天气炎热，挖出的矿工尸首被曝露在外面，气味实在说不上美妙。 而在这样死气弥漫的地方，每个人都不自觉地噤声不言，只顾着低头搬石、铲泥、挖坑。 垮塌的半山之下，唯余“铿铿”的金石碰撞声，和暗鬼们切切察察的议论声。 “你们都知不道？三坑的管头儿没了！” “听说咧，死得惨得很，叫山匪一箭穿了脖子！” “这山匪从哪儿冒出来的？咱弟兄伙都快把小连山翻个底朝天了，这人难不成是从地底下钻出来的？” “哼，我瞅着那不是山匪，是矿工！” “小连山上的矿工不都死绝咧？” “不对不对，昨天我离得近，亲眼瞅见的，那人从山上冲下来时，穿的就是矿工那身烂衣裳！” “那倒奇咧，死人复活了？” “说到这，太爷不是带了几个好弓手来了么？咋个射人射不死？” “倒是管头儿他们被射死了……” 周文焕正坐在监工棚边的马扎上，打着小扇，好驱散这股挥之不去的尸腐气味，见这群人不干正事，聚首私语，他“啪”的一声合拢折扇，对身边人使了个眼色。 他的亲信心领神会，立时扬声喝道：“那边的，干什么呢！” 那几人悚然回头，目光里齐齐带着没打扫干净的戒备、惊惧和不安。 见状，周文焕眼睛一眯，直起腰来，定定地看向了他们，目光如锥。 这帮人慌忙低头，发狠似的铲砸石块，金石撞击声陡然刺耳起来。 无声的暗鬼，于这片废墟之上悄然疯长。
第296章 破局（三） 周文昌深知，多少人平素里打狗骂鸡，横行霸道，做足了硬骨头的模样，一旦上了公堂，见了满堂森然而立的水火棍，那副硬骨头都连着膝盖和嘴巴一并软了。 然而，仲飘萍一开口，周文昌便发现，此人是个高手。 他并不巧言令色，也没有口若悬河、滔滔不绝地为自己辩解脱罪，安守本分，问一答一。 “何方人士？” “南亭人氏。” “之前所从何业？” “帮人跑腿、押船，传信，做些杂活糊口。” “来丹绥做什么？” “回太爷，帮人跑腿。” “为何要杀我衙役从人？” “草民不曾杀人，只是自卫，是衙役阿顺突然暴起，执刀杀人，草民前来报案时，已将那把牛耳尖刀呈于堂前。” 周文昌举起一把沾满鲜血的刀：“可是这把？” 仲飘萍抬起眼睛。 那刀银光森然，血污纵横，是用他衣服上撕下来的布包裹着的，和他交上去时的样子几乎一模一样。 他却未如常人一样急急应下，只是恭谨道：“请太爷把刀拿近些，草民看不真切。” 周文昌眼皮一垂，叫师爷将刀递给他看。 仲飘萍细细端详一番后，原样奉还：“大人，不是这把刀。” 师爷与周文昌合作无间，立时虎着脸喝道：“大胆！你难道要指摘我丹绥衙门调换物证不成！” 仲飘萍不疾不徐道：“草民并无此意，只说不是同一把刀而已。” 师爷收敛了凶相怒容，余光瞥向堂上的周文昌，暗赞不已。 在师爷眼里，太爷做局试探，还是颇有必要的。 若此人心中有鬼，急于攀咬，哪会细辨？ 太爷当真英明！ 周文昌心底却无半分轻松。 他深知，寻常百姓上堂，十有八九都是战战兢兢的，唯恐触怒官府，敢索要证物细看的，更是凤毛麟角。 他方才虚晃一刀，正是要诱仲飘萍入彀。 只要他看形制大致相同，就草草应下，那他身上立时便添了解释不清的污点。 不过周文昌并不慌张：“你何以确定不是同一把？” 仲飘萍：“这刀是草民从阿顺手中夺来的。彼时，他先欲杀我，我夺过刀来，先照他肩窝搠了一刀，本想制住了他，谁想他转而去掐那幸存之人的脖子，情急之下，草民便持刀连刺他手腕，剁他指背，用力过猛，导致刃口崩缺一角。这把刀完好无损，故非原物。” 周文昌拿出了那把真正的凶器：“你的意思是，这把尖刀是阿顺所有？” “是。” “他的刀，你倒使得顺手？” “回太爷，无所谓顺不顺手，情势所迫而已。” “本官翻检了你的包裹行囊，你从上京至此，赶了这样的长路，身上却不带任何武器防身？难道不怕盗贼山匪？” 仲飘萍温和道：“天下承平，海内晏清，圣天子治下，九州祥和。草民身无长物，又惯于白日行路，哪里又有那么多的盗贼山匪了？况且，草民听闻，周县令治县有方，百姓称颂，草民私心想着，在您治下，自是不必携兵刃在身的。” 周文昌：“……” 这话他着实没法接。 难道要说皇上治下，匪徒遍地跑吗？ 还是要说自己徒有虚名？ “你倒是牙尖嘴利，惯会奉承的。”周文昌静静看着他，“……遇此变故，犹能条理分明，倒好像早早打好了腹稿似的。” 这便是从动机上诛他的心了。 仲飘萍毫不辩解：“回太爷，草民生性如此，遇事不慌。” 说出这话时，他自己先惊奇了一下。 他做了快二十年的软脚虾、没脚蟹，跟着大人才几年，居然能脸不红心不跳地说出这样的话来了。 周文昌的确又被他堵住了。 心性之事，无从证伪。 他只好便将问题延伸下去：“你既说你不慌，那不如说说看，你到底是如何伤了阿顺的？细细道来，不许隐瞒。” 仲飘萍又将供状上的内容重复一遍，并补充了细节：“草民刺他三刀，砍他指背五刀，因着用力过猛，还误伤了旁人。大人明察，死者脖子上除了有与草民大小不同的手掌印，下巴上还有被刀刃刮破的痕迹，这些，太爷尽可验看。” 见他应答如流，周文昌命人暂且将他押下，又提了纪准来。 纪准到底是长门卫出身，虽说在乐无涯跟前生嫩得不行，借机打入他身边的愿望也跟着落了空，可他也不至于见了个七品官就怕得连话都不会说了。 更何况，他要是解释不清楚，和仲飘萍一起折在了丹绥，那才是得不偿失。 他说的皆是他亲眼所见，自是与仲飘萍严丝合缝。 周文昌沉吟了半晌：“那为何不一早来投案，过了一日夜才来？” “他把我绑起来了！”一想到这事儿，纪准就来气，“他怀疑我出现在那里，是要和那个衙役一起合谋害他！我和他掰扯很久，他才信我！” 纪准高高举起自己的手腕，上面犹有被磨破的捆绑痕迹，委屈道：“看他给我绑的！” 周文昌不动声色：“你们不是一起来的吗？” “谁和他是一起来的？”这个问题早被乐无涯在大草甸里问过了，是而纪准不假思索道，“我自上京出发多时了！” 纪准并没被怎么刁难，就被带了下去。 他心下暗忖，这周县令忒也弱了。那份威压，与姓闻人的相比，简直判若云泥嘛。 殊不知，周文昌已经看出来，此人待他的态度实在是骄慢，全无半分平民对官员的惧怕敬畏。
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