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“原来考到哪一步了？” “贡监生。乡试第六名亚元。” 乐无涯再度挑眉：如此年轻，都考到举人了？ 他问：“那如何不再接着考下去？” 闻人约轻轻叹了一口气，据实以答：“考上举人那年，下官二十二岁，不料家慈病重弃世，我因此守孝三年，心志渐渐有移。” “下官本一驽钝人，并不乐于为官，家慈逝世后更是如此，只盼守在父亲身侧，伴他终老。” 闻人约垂下眼睛，目色忧郁：“家父世代贩米，家有薄财，始终盼我登科入仕、光宗耀祖。前年江南旱灾，家父捐出半副身家济民，帮家乡人渡过难关。当地布政使司江恺对家父赞赏有加，稍加运作，下官便因纳粟求官，得了一个候补位。” 乐无涯点点头。 这就对得上了。 非科举的出身，让官场中人瞧不起他；商贾的出身，让小吏也瞧不起他。 难怪他处处受限。 但这好像也不大对劲。 尽管南亭县位在边陲，算不上什么富庶之地，但好歹占个地利之便，不算肥缺，也算不得什么苦缺难缺。 这样的好地方，一堆人抻着脖子等呢，哪里轮得到一个小小贡监生飞快上位、捞这么个实职？ 此事与眼下之事关联不大，乐无涯在心底记下，又问：“你可有妻子家小，友人心腹？” 他买了一屋子红烛，轰轰烈烈地闹自杀，怎么也没个贴心人拦着？ “下官未曾婚配。小厮过去是有的，随我一同长大，可他随我坐船上任时，贪看风景，失足落水……” 乐无涯攥住他的手微微发力。 对他乐无涯而言，此人无牵无挂，无亲无朋，甚好。 对闻人约本人来说，几多痛苦，几多孤独，恐怕只有他自己知道。 乐无涯单手持缰，一路洒下清脆蹄音之余，问到了那个最重要的问题：“为什么去牢里？你打算去上谁的身？” “牢里关着一个人。我知道他快要死了。”闻人约说。 乐无涯：“什么人？” 闻人约沉吟。 乐无涯以为他在酝酿，等了很久，仍然没有等到回音。 乐无涯用胳膊肘轻轻撞他：“哎，哑巴啦？” 闻人约眨眨眼，觉得这位意外上了自己身的好人很是风趣洒脱，年纪和自己应该差不许多。 思及此，他略略放松了一些，不再以“下官”自称：“他牵涉一桩大案，被指为谋逆，证据确凿，老母也被牵连下狱。他大病不起，眼下已是油尽灯枯。我认为他是被诬告的，不愿将现下的案卷上报，盼能再加详查。但事涉谋逆，兹事体大，知州大人亲来查问多次，催我快些呈递案卷。我不愿违背本心，但见他本人将死，母亲也受苦，实是不忍……” 由于魂魄虚弱，闻人约的话音听起来温柔而飘渺：“其实我并不知我是对是错，说得多了，许是会干扰您，便言尽于此罢。” 这番话大出了乐无涯的意外。 他想到了一个有些离谱的可能。 闻人约朝中无人，人微言轻，所以他上吊轻生，血书上奏，难不成是为了用自己的命，以达天听，好救那人的命？ 闻人约出身再怎样不正，毕竟如今已是朝廷命官。 他自己的性命，是他除了行贿之外、在官场上唯一能拿得出手的筹码了。 “你求死，是为一个犯人乞活？” 闻人约羞赧。 他知道自己这样很蠢。 “是……我实在没办法。我未经科举，京中无师无友；我才上任半年，和谁都说不上话。我写了折子，向知州陈明情况，可已被打回两次。我实在无法可想，能用得上的，只有我自己了。” 乐无涯：“……那犯人是你的朋友？” “非也。”闻人约答，“他是本地的生员，和我非亲非故，之前也没打过几次照面，年岁……同我也差不很多，不是比我大两岁，就是比我小两岁。” 这下，乐无涯信了，他们是真的不熟。 “……你便肯为他而死？” “我是他们的父母官。我想，若真是他们的父母，该当如此，何惜此身？” 闻人约顿一顿，轻声道：“到了。” 眼看着夜色中朦胧出现了南城牢房的轮廓，乐无涯轻扯马缰，刹住了马。 这一路上，他们折腾出的动静不小，牢门前已经有人探头探脑地向他们张望。 乐无涯一甩袖，好让虚弱的闻人约先下马：“你先进。” 闻人约扯住他的袖子，翻身落地后，却并未马上松开他。 他一张脸透明如纸，一双眼却是目光灼灼：“多谢先生。不管此去如何，都谢先生肯听我说话。” 乐无涯高坐于马上，被他扯得微微俯身，和他对视。 闻人约带着那样期盼的目光，仰望着自己这样一个占据了他躯壳的孤魂野鬼，没有悲愤，没有遗憾。 他问：“敢问先生，是哪位贤臣？” 乐无涯：“……” 对不起，本人确是本朝名臣。 至于是哪一方面的名，就很难说了。 但他不能够实话实说。 因为闻人约正在用一个将死之人的眼神望着他。 乐无涯不懂鬼神之事，也不知道闻人约附到一个将死之人的身上，究竟能不能活。 或许自己这个鸠占鹊巢的人，会在他死后被踢出这具躯壳，也未可知。 他们两个都是命途难卜。 所以，他到底该给他留个好的念想。 于是，乐无涯面不改色道：“顾其贞，字恒之。” 那是先帝朝中一位探花郎，官至庶吉士，素有才名，德行贵重，可惜天不假年、英年早逝。 闻人约对他深深一揖，转身步入牢中。 乐无涯翻身下马，仰头望向熠熠明月。 ……世事啊，世事。 自从睁开眼，他便被一脚踹回了这尘世间。 乐无涯长在锦绣堆中，虽是懂得官场心肠、人心文章，可到底不曾从底层做起。 出身、功名、人脉，上辈子乐无涯触手可及的东西，闻人约一概都无。 想到这里，乐无涯露出了一点笑意。 这样也挺有意思，不是么？ 乐无涯抬手摸了摸颈部，上面仍有浮凸的勒痕。 好在这一身官服足够严整，能够将这抹痕迹掩藏起来。 同时，乐无涯余光微动，看到门口等候的守门狱卒交换了一个鬼鬼祟祟的眼神。 乐无涯视若无睹，主动迎上前。 有一人大概是得了通传，很快讪笑着小跑迎上前来：“太爷辛苦。” 乐无涯坦然反问：“你是？” 小吏多如牛毛，他一个县令大人，没必要一一记住是谁，问一嘴也无妨。 来人果然也不以为意，弯了弯腰：“太爷贵人事多，怕是忘了小的了。小的是今日值夜的牢头，叫陈旺的。” 乐无涯点头，表示知道了。 陈牢头：“这么晚了，太爷有何要紧事办，托张书吏来一趟不就成了？” 乐无涯哟了一声：“我来一趟，累着你啦？” 在陈牢头揣度他这句话是讽刺还是好意时，乐无涯掏出了随身的荷包。 闻人约上吊自尽前，心乱如麻，也没来得及把自己的荷包清空。 乐无涯从里面捻出了两块碎银子，随手一抛：“拿去。太爷此来，专程请你们喝酒。” 陈牢头上手一接，便知道了分量，欢喜之余，也就没在乎乐无涯这股由内而外浑然天成的纨绔公子劲儿：“谢太爷赏！” 闻人约在官场里条件再差，至少有一点比旁人强： 他家里经商，至少有些浮财傍身。 既是拿了钱，陈牢头也不装傻了，试探着问：“太爷还是来找那明秀才？” 乐无涯一摆手：“知道还不带我去？” 陈牢头笑盈盈地连连哈了几下腰：“太爷请！” 乐无涯走出几步，发现他只是伸手指引自己向前，本人则站在原地不动，便留了个心眼，在越过他所站之地半尺时，用余光向后一瞥—— 陈牢头悄悄冲两名狱卒打了个手势。 两个狱卒显然都懂了他的意思。 在乐无涯随陈牢头离开十数步开外后，他闭上眼睛，好让听觉更灵敏。 身后有匆促的脚步声遁入夜色之中。 ……有个狱卒擅自离岗，找人报信去了。 显然，官场不捧钱场，只捧人场。 饶是闻人约再有钱，也不妨碍人家收了钱、不办事，还要急吼吼地跑去跟他们真正的主子通风报信。 不过，乐无涯并不惆怅愤懑。 相反，他感觉还挺自在： 不管人事如何更迭，至少这官场还是他死前的那个死样子。 感觉像回家了一样。
第3章 再世（三） 乐无涯走过阴暗、冰冷的监狱长廊，真真是恍如隔世。 在他闭上眼前，还是待死的囚徒。 大梦一场后，再度睁开眼，竟是天地焕然了。 在前往“明秀才”所在监牢的路上，乐无涯抽空想了想，为什么自己会在一个寻死的小县官身上复生。 这若是老天爷有意为之，那证明老天爷是真不长眼，不开眼看看这天下受苦的芸芸众生，偏要眷顾自己一个烂人。 乐无涯还未想出结果，提灯引路的陈牢头便站住了脚，冷喝道：“姓明的！起来！太爷来瞧你了！” 那牢笼在监牢的最深处，四周的囚笼都是空的，不见窗户，黑不透光，陈牢头手提的纸灯笼，仅能照亮身前三尺灰地。 牢笼中一双苍白的脚被光照到，像是畏光的虫子，受惊似的蜷了蜷。 乐无涯听到一个嘶哑声音从那极黑处传来：“小人，小人有罪。但请饶家母性命……” 陈牢头回过身来，道：“您瞧，他早就认了……” 话未说尽，乐无涯就把灯笼从他手中顺了来：“你下去。” 陈牢头一怔，显是不想走，但一时间又想不到拒绝离开的理由，支吾了一阵，才不大乐意地告退了。 待人走远，乐无涯举起灯笼，在四下里走了一圈，敲一敲墙壁，确定此处未设监听的暗室，才蹲下身来，缓缓道：“你犯的是谋逆大罪。若是认了，你母亲必流三千里。” 他举起的灯笼，彻底照亮了身处阴暗的明秀才。 明秀才头发蓬乱，形容枯槁，但乱发之下的面容，却英俊得有些超出乐无涯的设想。 若他未犯大罪，以他的身量和长相，该是个意气风发、前途大好的青年。 但他的精神显是遭受了重大打击，双目茫茫，带着哭腔，发出梦呓似的低语：“总比她被活活关死在这里的好……” 他想要翻身磕头，却无力起身，只得用额头狼狈地抵住地面，无力低语：“儿不孝……娘，儿子不孝……”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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